一个月来,我对《物种起源》进行了持续的阅读和研究,体验到了一种智力上的享受。达尔文理论的核心乃是“自然选择”,这是一个虽不复杂,但易被误解的概念。赖特在《道德的动物》中对这个概念的概括很是到位,这里借鉴一下,“自然选择”就是:如果在一个物种中个体之间存在遗传性状的变异,且某些性状比另一些更有利于生存和繁殖,那么,前者就会在群体中(明显地)扩散开来,结果(显然是)物种中遗传性状的总体表现发生了变化。达尔文就是利用这一模型,对生物世界的各种现象展开了解释。自然选择具有强大的解释力,这一点只有亲自看一看此书才能理解。这本书内容丰富,值得探讨的问题很多,这里仅谈谈我印象较深的几点吧。
一、博物学。这个学科有什么特点,看看达尔文的著述就很明白了。对海量资料地把握,是我最为惊叹的。博物学者的确很“博”,种植、养殖、观察、考察,从家鸽的毛色到白垩纪地质层的特点,无一不知。在对大量感性资料的占有基础上,博物学者们进一步整理、归纳,提出了诸多理论。许多现代科学如地质学、生物学等都产生自博物学。虽然现代学科划分越来越细,传统博物学似乎已“日薄西山”。但是,博物学或者说一种跨学科研究的思想方法,对现代科学研究的影响依然很大。
二、大自然的“想象力”。书中对某些动植物有趣习性的描述让我不禁感叹自然选择的神奇力量。大自然造就了如此“计划周密”的行为,简直超越我们的想象。如第六章关于盔兰属植物“大水桶”的作用,真令人拍案叫绝。
三、达尔文谨审慎的学风。达尔文有理由为自己建立了这一解释力强劲的理论而骄傲。但是,从书中我们看到达尔文并不自负,他对自己理论的局限性有清醒的认识并对所有质疑者者表示了可敬的尊重。如第九章“首次杂交不育性与多种不育性的渊源与原因”这一节中,达尔文写道,“经过再三考虑,我确定这个结果大概不是经由自然选择而来的”。达尔文的谨慎还表现在他对人类认识局限性的承认。他在第七章中对为什么与长颈鹿亲缘很近的动物没有长出长脖子时,写道,“正如对为什么人类过去有的事情没有在这一国发生而在那一国发生这种问题,期望得到确切的回答一样是不合理的。”
本书的阅读使我理清了许多之前模糊的问题,如进化是否有方向,复杂性与适应性等等。但是,在我理解了很多的同时,产生的问题也越来越多,谈两点。
首先,物种的起源我们已经探究很深了,但生命的起源和初态是怎样的呢?最初的生命是如何产生的,似乎就像宇宙学“一切物理定律在此失效”的大爆炸奇点一样神秘。现在关于生命起源的两种假说孰优孰劣,除此之外是否还有其他可能,是令人着迷的问题。此外,生命的最初形式是什么,似乎已有公论,就是海洋中的蓝绿藻。但是这种最初的生物是无性繁殖的,这就意味着没有变异产生,而变异为自然选择提供了材料。试问,没有了材料,自然如何“裁剪”出其它类型的生物呢?有人可能说基因突变产生了变异,可众所周知的是,突变对个体常常是灾难性的。一种不利变异如何被自然选择保存下来,是令人费解的。我认为一种可能的情况是当时其实存在会产生变异的生物,只不过我们没有发现而已。一个与此问题相关的疑问就是“寒武纪大爆炸”,而对此的解释现在只停留在假说阶段,也值得我们深入探寻。
再一个,对复杂现象的认识。《物种起源》里专门有一章“对自然选择学说的各种异议”,是达尔文回应各种质疑的。其中,达尔文对批评者提出的各种疑难现象做出了自然选择的解释。无疑,我们说这些解释是精彩的,逻辑上是没有问题的。但是,我们也不得不承认,想要“证实”这种解释很难,“证伪”亦是如此。这主要是因为,进化作为一种复杂现象,我们无力了解它的每一环,于是我们对某一现象的原因只能做出推断,确保逻辑上的正确性,至于进化历程中是否真的是这样,只有“上帝”知道了。这一点,历来是进化论批评者的主要攻击对象。这个问题说起来复杂,可能会涉及一些科学哲学的命题。但简而言之,我认为,这是进化论的可能问题,也是进化论对人类世界观的最大贡献。对偶然性的肯定,对复杂现象的敬畏,是我们对自身理性能力局限性认识的进步。进化、社会历史、神经活动,都是复杂现象,它们的运作是无数因素综合使力的结果,而这种综合绝不是简单求和,而是一种质变。我对复杂现象一直充满兴趣,所以,下一阶段,准备读读梅拉妮·米歇尔的《复杂》,看有什么启发没有。
一直渴望读点名家经典。读什么呢?浙江大学叶鹰教授在《图书馆杂志》2003年第4期上可列了《面向大、中学生的推荐书目》,列出30种核心经典。这是一个很好的导引,我非常喜欢。《物种起源》为所推荐的6种科学经典之一。
我读《物种起源》读的很仓促。连续两天5点起床,昨晨开始,今天中午结束,算是读了1天半时间,大约读了17个小时左右。昨天一天都得比较实,今天好些章节跳读,顺便阅读了达尔文先生的生平信息等。能这样一气呵成读书,相当奢侈,虽然有些累,但非常惬意。
查尔斯·罗伯特·达尔文(Charles Robert Darwin,1809.2.12—1882.4.19)先生1859年发表的《物种起源》太有魅力了,我读完“绪论”、“复述和结论”和“修订后记”部分就深深吸引了我。原来自然科学专著可以这么写,人家是这样做研究的,人家是这样的表述的!我读的是译著,感谢达尔文先生的同时,我应该感谢叶笃庄先生及其它为翻译做出贡献的先贤。出版至今150年了,可读性如此之强!全书基本没有时代局限性,受政治、宗教的.影响很小,是真正属于全人类属于全世界的科学巨著。
达尔文是博物学家,进化论的奠基人,但他的专著《物种起源》属“科学经典”,150年来,影响历史进程,震撼世界,为全世界一代又一代人喜闻乐见,雅俗共赏。
我们图书馆学专著期待经典,近年来,图书馆学不仅仅是社会科学,自然科学的成分亦愈来愈多,许多人说图书馆学专著(研究成果)越来越难以读懂了。《物种起源》是一本值得我们图书馆学人学习的好书。我仓促写点阅读体会,兼作分享与推荐。
大约公元前1900多年,生活在今日巴勒基坦希伯伦一带的伊布拉欣,是一位诚实的人。终其一生,遵守他的誓言,为了安拉,他放弃了古老的祖传宗教信仰与仪式,以及与之俱来的荣华富贵,他冒火刑之险,走上流亡之途,一国又一国,为了安拉,耗尽了他的青春年华,致力宣扬安拉的正教。在伊布拉欣已到八十六岁时,非常渴望能得一子。安拉满足了他的要求,赐予他一子,取名“伊斯玛仪”。伊布拉欣非常感谢安拉赐予他的恩惠,十分喜爱自己的儿子伊斯玛仪,希望他成年后能为安拉的正教而工作。
“在经历许多的患难之后,伊布拉欣又要接受安拉对他的一项考验,来证明他对安拉的爱,是否超越了他对周围事物之爱,这个考验就是要他将晚年所得之独子,为了众世界之养主,而予牺牲。伊布拉欣坚定地接受了安拉对他的考验,他对自己的爱子伊斯玛仪说道:“‘我的孩子啊!我确己梦见牺牲你;你考虑一下怎样对待’,他说:‘我的父亲啊!假如安拉意欲,你将发现我是忍耐的。’当他们两人服从了,他把他的前额按下去时,我呼叫他说:‘伊布拉欣啊!你确己实践梦境了’。我就这样报赏做好事的人,这确是一个明显的考验。我以一个大的牺牲救赎了他,我使他(享誉于后代之中,安宁在伊布拉欣上。”(《古兰经》37 102-109正当易布拉欣举刀宰***伊斯玛仪时,天使哲伯衣勒奉安拉之命降临,送来一只黑头抵羊以代替牺牲。为了纪念这一事件和感谢安拉,先知穆罕默德圣人继承了这一传统,列为朝觐功课礼仪之一。教法规定:凡经济条件宽裕的'穆斯林,每年都要举行宰牲礼仪。朝觐者在10月10日举行宰牲。他各国各地区的穆斯林在10日至12日,期限为3天。超逾期限,宰牲无效。穆圣在麦加传播伊斯兰教时。安拉降示:“我确己赐你多福,故你应当为你的主而礼拜,并宰牲”(《古兰经》108 1-2。穆圣顺从主命,效仿伊布拉欣宰牲献主,于伊斯兰教历之年(公元633年定每年的12月10日为会礼,即今宰牲节
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