每当国王大驾光临,鸟雀们便蜂拥而上,高唱赞歌、争着献媚邀宠。国王心血来潮,下了一道圣旨:王宫里每年开展一次“最佳鸟儿”评比活动。
根据国王的喜好,鹦鹉、八哥、喜鹊和黄莺都曾经先后被评上过“最佳鸟儿”,得到过国王的`特别嘉奖。
斑鸠和杜鹃不会献媚讨好,国王来看望它们,斑鸠总是说:“咕咕咕,苦苦苦……”杜鹃干脆说出心里话:“不如归去……”国王很生气,不再理睬它们。
开始时,画眉也是被冷落的鸟儿之一,后来在王宫混久了,画眉便有了心计,它知道:要想改变自己的地位,必须先讨国王的欢心。于是,它每天精心打扮自己,把眉毛描画得非常醒目。国王一来,很快便注意到画眉的绰约风姿,画眉趁机嗲声嗲气地唱了一曲《宫中乐》的赞歌,唱得国王心花怒放。国王格外开恩,单独领它到御园游览。
画眉抓住这大好时机把别的鸟儿数落了一番。它说喜鹊只知道说好话,其实言不由衷、心口不一;八哥和鹦鹉只知道人云亦云,跟着别人说话,完全没有主见;夜莺的歌喉虽然不错,但唱的都是靡靡之音,只能夜里用来催眠。所以上几届“最佳鸟儿”评选后,大家意见纷纷。
国王信以为真,所以后来的评比活动中,先把喜鹊、八哥、鹦鹉、夜莺排除在外,至于斑鸠和杜鹃当然不是画眉的对手,所以从那时起,每年“最佳鸟儿”的评比都是画眉摘取桂冠。
画眉用了心计,年年得到最高奖赏,因此便自我陶醉起来。
不料有一天,爱鸟的国王患了不治之症。虽然临终前仍然爱鸟的痴心不改,但毕竟是临死的老人,他发了慈悲,想将所有的鸟雀放归山林,还它们自由;只希望留一只好鸟作陪葬,以免孤独和寂寞。国王请大家推荐。
“那就非画眉莫属啊!”鸟儿们异口同声地说,“连续10多年的‘最佳鸟儿’谁也比不上它!”
于是,国王升天的时候,囚禁在王宫中的所有鸟儿都欢乐地飞向了蓝天,唯有可怜的画眉成了国王的陪葬。
故事发生在古老的过去,不是我们身边的事。一个国王看到原野上遍布的羊群在牧羊人的悉心照料下,膘肥体壮,给国王带来了好收入,这一切使国王十分地高兴。于是国王对牧羊人说,“你去治理老百姓吧,别管你的羊群了,我会让你成为一个有权有势的法官。”
如此这般,这位牧羊人执掌了法官的正义之剑。此前,他只见过一位隐士,还有他的羊群、猎狗和狼,没有和其他任何人打过交道。但他具有良知,因此也就有了其它的一切,总之,他轻易地取得了一切。
这时他的隐士邻居赶忙跑过来劝说他:“我是醒着的吧?我该不是做梦?你已成了宠臣、要员!你可千万要提防着国王,他的恩宠是靠不住的,会让人上当受骗,糟糕的是你将为此付出重大的代价。错误地信任君王将招致大祸临头,现在你还看不到,这种诱惑使你不能自拔。我以朋友身份相劝,遇事要多留个心眼!”
牧羊人笑着点头,隐士接着又说:“你瞧,宫廷生活使你变得很不明智,这就像看到一个瞎子外出旅行,捡到一条冻僵的蛇,却把它当成一根鞭子,而把自己腰里的那根鞭子给丢弃了,正当他庆幸上苍给了他好运时,一个过路人叫道:
‘你手里拿的是什么?啊!老天爷,快把这阴险毒辣的东西扔掉吧,这是条蛇!’
‘这是根鞭子。’‘这是一条蛇,我跟你说,这和我又有什么关系?我干嘛操这份闲心?你硬是想留下这‘宝贝’?’
‘为什么不呢?我已经没有了自己的鞭子,现在又找到了一根很不错的。你向我说这些该不是嫉妒我吧?’
“这个瞎子最终没有相信过路人的话。果然待蛇苏醒过来后,在他手臂上咬了一口,因此没过多久他就送了命。至于你,我冒昧地预言,你将大祸临头。”
“唉!除了死之外,还能有什么比这更不幸的.呢?”
“无休止的烦恼将接踵而来。”隐士预言说。
隐士的话果然言中,烦恼不期而至。朝中的奸臣玩弄许多阴谋诡计,国王也不由得对法官的正直和政绩产生了疑问。有人策划阴谋,有人唆使上诉人和一些曾被他逮捕而受到惩罚的人。这些奸臣说:“他用我们的钱财为自己盖了一座豪华的住宅。”
国王倒很想看看这些所谓搜刮来的无数财富,可是到了法官的家里,看到的只是些很平常的东西,清贫无物证明了法官的清廉。
“他搜刮的钱财,”又有人说,“主要是一些贵重的宝石。他有一只大箱子,里面塞得满满的,用10把锁锁着呢!”
国王于是亲自打开了箱子,把这些搞阴谋诡计的人弄得十分地尴尬。箱子里面全是破烂:有牧羊人的衣服、小褂、小帽、干粮袋、羊鞭等,甚至好像还有他以前用过的风箱。
“我的宝贝啊!”法官这样说,“我过去生活的见证,你们从不招惹妒忌和谎言。我要重新带着你们离开这些豪华的宫殿,就如同走出梦境一般。
“陛下,请原谅我如此感叹,在当初我飞黄腾达的时候,我就已预料到了自己的结局,这一切我已心满意足了,不过话要说回来,谁的脑子里没有一点野心呢?”
国君问:“你是怎么找到这些东西的?”
车夫回答:“我储存的。”
国君又问:“你为什么要储存这些东西?”
车夫答道:“是为了让你在逃亡的路上充饥解渴用的。”
国君问:“你知道我将要出逃?”
车夫说:“是的。”
“那你为什么不事先提醒我呢?”
车夫回答说:“因为你喜欢别人说奉承话,讨厌人家说真话,我想过规劝你,又怕自己比郭国灭亡得更早。”
国君一听变了脸色,生气地问:“我落到今天的地步,到底是为什么呢?”
车夫见状,连忙转变话题:“你流落在外,那是因为你太有德了。”
国君听后又问:“我既是有德之人,却要逃离国家,流落在外,这是为什么呢?”
车夫回答说:“天下没有有德的人,只有你一个人有德,所以才出逃在外啊!”
国君听后,忘了自己是在逃难,十分高兴,就趴在车前横木上说:“哎呀,有德之人怎么受这等苦哇!”他枕着车夫的腿睡着了。
车夫用干粮垫在国君头下,自己悄悄地走了。后来,国君死在田野里,被虎狼吃掉了。
国君在穷途末路之时,仍不能对自己忠心耿耿的车夫的一片赤诚之心,仍改不了喜欢听奉承话的毛病,其失败为必然。
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