在宛东平原上行走,放羊娃是一道别样的风景。他们挥着长长的鞭子,呼哨着嘹亮的哨子,在旷野上逐草而牧。荒草坡,灌木林,河溪边,只要有草的地方,就有放羊娃的身影。秋天是放羊娃们最喜欢的季节。连片的禾稼已被收刈,不必担心羊群啃食作物,大平原露出了坦荡的胸怀,成了羊群觅食撒欢的乐园。繁茂的秋草结出了丰腴的草实,再加上田野里散落的豆荚、芝麻蒴,遗弃的花生秧、玉米秆、红薯藤等,都为羊群提供了丰富的美食。秋天是羊群抓膘的黄金季节,也是放羊娃们最忙活的时候,散学归来,放下书包,揣个冷馒头,赶上羊群就下地了。
一群羊多则二三十只,少则三五只,驾驭羊群,关键在于管理头羊。头羊通常是年长体壮的大羊,有的放羊娃能够与头羊建立良好的沟通。佩戴红花铜铃是不可或缺的标志性待遇,鞭声、口哨声是重要的联络信号。记得我那时放羊,只是将羊群往草野或灌木林中一赶,任其自由觅食,走的`时候,第一声口哨响起,头羊率先鸣叫回应,接着鸣声此起彼伏;第二声口哨吹过,能听到羊群鸣叫着奔跑的啼声;第三声吹罢,羊群已然到了眼前。点过数目,自豪地扯一声鞭子,拢着羊群回家。
看着羊群一天天地肥壮,放羊娃的心情却有些失落,不愿看到的一幕还是无可避免地发生了。大人们知道放羊娃的脾气,通常都在放羊娃上学的时候卖羊。放学了,放羊娃兴冲冲地奔回家,跑到羊圈一看,脸憋得通红,接着就嚎嚎地哭开了,残存的小羊们哀鸣四起,放羊娃哭得更伤心了,却又不得不拢着小羊放牧。放羊娃知道,羊群维系着一家人的副业收入,更关系着自己的学费。少年时代的放羊岁月,使我们过早地到了生活的艰涩与辛酸。
放羊娃与羊为伍,以羊为友,放牧着自己的羊群,也放牧着懵懂青涩的梦想。与很多放羊娃一样,终于有一天,我也离开了自己的羊群,离开了生长于斯的平原,去了远方,到了更远的地方生活。外面的世界远比大平原广阔,却少了坦荡与厚道;外面的景致远比放牧精彩,却少了真诚与温情。几经拼搏,几番挫折后发现,我终究还是一个放羊娃,只不过是在高楼林立的城市里,放牧着执着的梦想。
秋风起的时候,我喜欢到郊野散步,没了钢筋水泥的包围,视野变得很开阔,思绪在长云厚壤间翻飞。或许,保持自己的本色,做一个有底线、有梦想、有价值的精神牧者,也是一种别样的幸福吧?这样想着,不由得释怀了很多。
很多次我回首望着大山,都会觉得胳膊脖子一阵酸痛,在那里,存放着我砍柴的记忆。
那个时候我读小学,放学回家后,奶奶会叫我陪她去山上砍点柴火。大山,方圆横纵几十公里,郁郁葱葱的树林密不透风,一些绿油油地生长茂盛,一些植被死了,成为可以利用的柴火,我的任务就是把它们捡回去当柴烧。
要说这个活儿很简单,一般人想,就是用手捡,用个挑挑挑回去。但是实际上是很辛苦,我一个人孤苦伶仃地在一堆草丛中被扎得生疼,不小心还会被划出条口子,砍柴的刀不轻,拿起来顺手砍几下,就是普通毛毛柴,使劲砍几十刀,就是一块大柴,这次我的主要目的是大柴,因为大柴好烧耐烧,回家煮汤用的着。
做好架势,学着爷爷的样子拍拍双手,我拿起砍柴刀对准一棵小树的.枝干砍了下去,砍好了,扔在一旁,接着下一棵树。砍了十来棵的时候,我累了,有些继续不了,往大树旁边一倒,睡着了。
睡梦中,一个巨大的蝴蝶向我飞来,扑闪的翅膀非常漂亮,我激动地伸手去捉,结果一下子醒过来,这个时候听到一首歌,在脑袋里面唱,我忍不住哼哼起了这首歌,一边哼唱一边继续砍柴,好柴火,得是大柴,我砍得很带劲,将柴火捆得整整齐齐的,山风吹起来了,一阵清凉遍布全身,阵阵凉风好像一双大手,抚摸了我一下,然后就凉快了。
那个时候的山里,有很多的宝贝,野生的木耳,野生的蘑菇,野生的小鸟,我很喜欢听鸟的叫声,叽叽喳喳非常好听,后来去到城里面读书,就都听不到了。所以我常常会怀念乡村的景色,怀念家乡的大山,想着回去了,唱一首好听的山歌,继续砍柴。
千万不能乱说,不能随便处置。
否则盗窃事件不但不会免除,
反会逼得好人从你家里离去。
小小的`不幸会酿出大祸事!
商人修造了一间仓库。
里面放的尽是食物。
为了不让鼠类偷吃,
商人派了猫队巡视。
日日夜夜猫队在值班,
果然商人免掉了鼠患。
一个小偷混在猫队里边,
忽然发生了意外事件。
猫类、人类相似(谁人不知!),
监工里也少不了有奸细。
主人本该采取防贼措施,
逮住偷儿,然后给以惩治,
对于无辜者,却要好好保护,
但他命令:将全部猫儿鞭笞。
这一命令实在莫名其妙,
无辜、有罪,不分青红皂白,
于是众猫儿一个不剩跑掉,
仓库主人从此不再有猫。
众鼠盼望的一天终于来到,
猫儿离开仓库,鼠辈大闹,
两三星期内食物全部报销。
我并不知道他的名字。我遇见他时,他正在菜园里摘茄子,我叫了他一声,他抬起头来。他的眼睛不大,眼珠却黑得发亮,身上的'一件外套已溅上了泥水,手里提着一只竹篮。我拿起一个茄子,问他:“这茄子是晚上给客人吃的吗?”
“嗯,”他见人并不羞涩,想了想,又接着说道,“我们菜园里还种了黄瓜、辣椒、白菜,如果你想吃,我可以带你到园子里摘几个。”说到这里,他忍不住咧开嘴,小声笑了起来。
“那边的几只山羊,也是你家的吗?”我注意到那边正叫得起劲的山羊。
“是呀,它们可乖了,要不,我带你去看看?”他顺着我的目光望过去,看着那几只半卧着的山羊,又露出了纯真的笑容,笑得那么无忧无虑,仿佛世上的所有烦心事都烟消云散了。我点点头,他一蹦一跳地穿过了田埂,轻轻地抚摸着山羊的头,山羊也没有躲,而是轻轻地“咩……”了几声,好像很享受。男孩把羊牵得离我近了一点儿,看着我说:“要不你也摸一下吧,它的毛很柔软的。”
“不……不了。”我摆摆手,虽然我知道山羊应是很温驯的,但心里还是有那么一些担心。
“哈哈,你不会连这也怕吧?”他又笑出了声,眼睛都成了一条缝,他让小羊低下头,拨开它头上的羊毛,我发现里面有深棕色的羊毛,“你瞧,它连角都没长出来呢!”我这才谨慎地、慢慢地把手搭了上去,它的毛的确很柔软,小羊也眯起眼睛叫着。
第二日,我便教他折纸,他还会用树叶吹小曲儿,还会捉蛐蛐儿,这都是我往常所不知道的新鲜事儿。
可惜过了几天我便回家了。过了一年,我又去了那家农家乐,也看到了他,他还是那么爱笑,似乎没什么事可以困扰他。
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