牛肉面俗称"牛肉拉面",是兰州最具特色的`大众化经济小吃。
随食客的爱好,拉出大小粗细不同的面条,喜食圆面条的,可以选择粗、二细、三细、细、毛细5种款式;喜食扁面的,可以选择大宽、宽、韭叶3种款式;想吃出个棱角分明的,拉面师傅会为你拉一碗特别的“荞麦楞”。拉面是一手绝活,一个面节正好拉一大碗面,每拉一下,要在手腕上回折一次,拉到最后,双手上下抖动几次,则面条柔韧绵长,粗细均匀。
观看拉面好像是欣赏杂技表演,拉到最后时的“一拉一闪”又仿佛是舞蹈演员在挥舞着彩带。牛肉拉面的优劣取决于清汤。兰州人吃牛肉面,先喝一口汤,便知是不是地道。熬汤时常选用草原上出产的肥嫩牦牛肉或黄牛肉,加大块牛头骨和腿骨,再按比例加入牛肝汤和鸡汤,在特大罐形铁锅内熬成即可,则肉汤气香味浓,清亮澄澈。
食用时只选用清汤,加入清煮萝卜片和调味料。煮熟的拉面浇上萝卜清汤,佐以牛肉丁(或片)、香菜和蒜苗,调入红亮的辣椒油即可食用。兰州清汤牛肉面有“一清、二白、三红、四绿、五黄”五大特点。即牛肉汤色清气香;萝卜片洁白纯净;辣椒油鲜红漂浮;香菜、蒜苗新鲜翠绿;面条则柔滑透黄。兰州人似乎对醋特别偏爱,端来一碗面,先操起大腹醋壶。调入一股香醋,仿佛只有这样才能吃出牛肉面的酸辣清香。吃牛肉面往往要超出平常的食量,一碗面直吃得发梢冒汗,还要将酸辣的清汤喝个精光。如此美味,实在不忍浪费。不过,忌食酸辣的食客恐怕难以品尝到牛肉面的酸辣清香。
吃一口果然名不虚传正如清代诗人张澍曾这样赞美“马家大爷牛肉面”:
“雨过金城关,白马激霤回。
几度黄河水,临流此路穷。
拉面千丝香,惟独马家爷。
美味难再期,回首故乡远。
日出念真经,暮落白塔空。
焚香自叹息,只盼牛肉面”。
可见早在清代“兰州清汤牛肉拉面”已是兰州的美味小吃了。
要说兰州牛肉面,那在全国可是大名鼎鼎。面筋道,汤鲜美,谁吃了都叫好,就连那黄头发蓝眼睛的外国人都叫绝。今天,我不是要说哪家的牛肉面馆怎么着,我要说说这牛肉面馆里不知名的拉面人。
拉面人把兰州汉子的特点全都表现出来了:他粗犷但不野蛮,精干而且热情。穿一身白衣,站在大锅前,锅里冒着蒸气,一双有力的大手在白茫茫的蒸气里游走,在面粉与水之间调和。不一会儿,面粉变成了面团,再不停地揉搓揉搓,把面团揉成各种各样奇怪的形状。这面团在拉面人的手里异常听话,任由他摆布。拉面人抓一把白白的面粉轻轻撒在面团上。面粉如同雪花飘落下来,如同早春时节漫天飞舞的白色柳絮,又像那轻盈的白色蝴蝶,不停地落在面上。
突然,这双大手握住面团两端使劲拉,一下又一下,面团越来越细。这双手灵活地穿梭来去,有节奏地拉着、挥舞着。面团开始疯狂地舞蹈,而此时的拉面人也变得激情迸发。他的手再大也不显得笨拙,灵敏的手指将面拉成细丝。速度越来越快,如疾风,如急雨,如闪电……一瞬间,所有的动作都戛然而止,一根根细如头发丝的面条从他的手中滑落下来,从他的指缝间无声息地泻落下来。整个过程都使人惊叹,惊叹拉面人炉火纯青的技艺,像一出戏一样吸引人。
为何兰州牛肉面如此响当当,当当响?因为有拉面人高超精湛的技艺。拉面人技艺高,拉出来的面自然筋道,从拉面人身上,我看到了兰州人的亮豁、真诚!
随着阵阵香气和水雾,来到了华府面馆——一家大面馆,分为两边,一边是厨房,一边是顾客坐的地方。
牛肉面,牛杂面,热干面,炸酱面,海带面,豆腐面……应有尽有。
“老板,来一碗牛肉面。”我大声吆喝到。“不要豆芽,多放辣椒!”“好嘞!”老板回答到。“小碗大碗?”“大碗。”“一共13块。”
只见老板将面放进瓢子,放到热水锅里。把握一个特定的时间——3.5秒,这样的面煮出来才不“耙”(太软也不“梗”(太硬。
煮好后,把面放到碗里,盛几大勺牛油汤,再放牛肉。葱花和香菜是任人选择的。我用勺子放了点葱花,端着面,走到了一个桌子前。牛肉面的热气散发,红油红的透彻,看起来就口水直流三千尺。
用筷子拈起面,往嘴里一塞,烫的要命。我便吹了几口再往嘴里放。牛油味唇齿留香,面条十分劲道。厚厚的辣味刺激着味蕾,让人十分舒畅,面条经过喉咙,整个喉咙都散发着热气。吃进肚里,再拈起牛肉,牛肉十分精品,嚼起来不老不嫩。
别人都说吃牛肉面配黄酒很好,可惜我不能喝酒。便叫了一碗豆浆。豆浆的甜甜冷冷配上牛肉面的烫烫辣辣,让人直呼畅快。
牛肉面吃了后,呼出的气都是烫的,在大冬天吃一碗牛肉面,非常暖和,在大夏天吃一碗牛肉面,热上加热的感觉,让牛肉面的香气更翻一倍。
旁边还有生大蒜,剥两颗放到牛肉面里,一口把面和大蒜一起吃进去,大蒜的辛辣味加上牛肉面的香辣,简直比满汉全席中的任何一道菜还美味。
牛肉面是越吃越有味,我不停的往嘴里塞。吃完了,我还要顺带把汤喝了,毕竟,这么美味的牛肉面,汤的味道肯定不错。
牛肉面算得上是襄阳的特产,四分之一的襄阳人每天早上的早餐都是牛肉面,足以体现襄阳牛肉面在襄阳人心中的地位,对牛肉面的热爱。
若是看着一碗热气腾腾的襄阳牛肉面,你会馋吗?
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