随着我们在为目标而奋斗,我们的大脑会自动削减我们在其他方面的意志力。一些面临的学生,对于他们而言,为了集中精力准备考试,就会在换袜子、洗头发变得松懈,因为我们的意志力是有限的,在准备考试上损耗了意志力,在其他方面就会有点松懈,似乎是公平的代价。但是对于那些必须闻着他们臭袜子味、清理他们弄乱的房间的室友来说,可能并不公平。而且,由此引发的争吵可能令每个人都精疲力竭。长期下去,拉它会让你的精力变少,让你的人际关系变坏。
所以提高意志力一个简单而老式的方法是,稍微花点意志力保持干净整洁。像对上述准备考试的学生来说,也许他们并不在意袜子是否没洗,被子是否没叠,但是这些环境线索会微妙的影响我们的大脑和我们的行为,甚至会影响到他人,会进一步的损耗我们的意志力。所以在保持意志力花在正道上的前提上,我们可以稍微花点意志力在保持干净整洁这件小事上。
除此之外,想要意志力发挥最大效果,我们必须满足身体的基本需求,从饮食和睡眠开始。你可以放纵自己吃点甜点,但一定要定期吃足够的健康食品,这样我们的大脑才会有足够的能量。睡眠甚至比食物更重要:研究者对睡眠剥夺研究的越多,所发现的睡眠剥夺的不良影响就越多。夜里睡眠不好,早晨喝一大杯咖啡也弥补不了。
有句俗话说得好,早上的事物看起来更好,这不是光线变化的问题,而是精力损耗的问题。得到充分休息的意志,更强。
比赛开始了。我们一动不动地站着,像小解放军一样。瞧,同学们收腹、挺胸、抬头、眼睛正视前方,多精神哪!哇,今天的十分钟感觉多么漫长啊!【瞧,自豪的感觉消失了吧。要是平时课间十分钟还不够呢。】突然,大风爷爷吹来了,把我的红领巾吹到了耳朵边,感觉有点痒痒的,可我还是一动不动地站着。时间一分一秒地过去了,我们一动不动地站了十分钟,还行了两分钟队礼。【风爷爷来考验你呢。好样的,经受住了考验。】
比赛结束了,虽然我的脚很酸,但是我的心里很快乐。因为今天下午的比赛很有趣,我的'表现很棒,我的意志力很坚强。我想:只有意志坚强的人,才能把事情办好。【虽然我不知道谁胜谁负,但张君豪的表现令人刮目相看。你就是胜者。】
在金(Kim)家那样的移民家庭,延迟满足是个常见的主题。金夫妇俩出生在韩国,在北卡罗来纳养大了两个女儿。他们的女儿洙和简,分别成了医生和律师。她们合写了一本书,书名为《全班第一》,内容是亚裔父母如何把孩子培养成高成就者。他们在书中写道,他们还不到两岁,她们的父母就开始教她们认字母表。她们还写道,她们的母亲从来不奖励那种在超市里吵着要糖果的孩子。在收银台前,女儿们还没来得及祈求,金太太就会抢先宣布,如果她们下周每人读完一本书,那么下次买东西时她就会给她们买糖果。后来,洙后来离开家上大学,让父母给她买一辆便宜的二手车凑活着用,他们拒绝了这一要求,但是主动提出,如果她考上医学院,就给她买一辆新车。这对父母确实舍得给女儿们买东西——但是每次给女儿买东西,他们都要求女儿们首先取得一些有价值的成绩。
我们在定目标的同时,也要定下实现目标的奖励。如果我们只用意志力拒绝东西,那么它就成了残忍讨厌的防守工具。但是我们用意志力获得东西,我们就能从最枯燥的任务中到乐趣。正如我们上面的例子看到的,金夫妇对女儿们作出要求的同时涉及奖励。所以在修炼意志力的同时也要经常得到奖励,这点的好处在电脑游戏上尤为体现。
在学习上和工作上好像一点自制力都没有的年轻人,能集中精力4个小时打电脑游戏,而在电脑上打游戏使用的技能就是在电脑上工作使用的技能:看着屏幕上的信息平衡短期目标和长期目标,做选择,点击。电脑游戏业之所以有令人惊人的速度发展,是因为其设计者有空前的机会来观察人们对激励的反应。
在线游戏本质上事实上最大的激励实验。从几百万在线玩家那里获得及时反馈,游戏设计者就能准确了解哪些激励有用:经常有小奖,偶尔夹杂大奖。即使输了战斗或者犯了错误或者丢了性命,玩家也任然有很高的动机,因为游戏的重点是奖励而不是惩罚。玩家并没有觉得失败了,只是觉得尚未成功。
那种感觉就是我们应该在现实世界追求的,为了追求这种感觉,我们可以在通往成功的路上不时奖励自己。实现一个大目标,比如一年不抽烟,就配得到一个大奖励——最起码可以用我们不卖香烟的钱来犒劳自己,比如在一家豪华餐厅大吃一顿。但是,同样重要的是为每个小进步设置一个小奖励。绝不要低估小奖励的激励作用。
我们怎么能让人们花两分钟时间认真刷牙?卖给他们一支电动牙刷,他们刷牙满两分钟,就可以看到牙刷上露出一个笑脸。博朗就有几款这样的电动牙刷。所以我们不要低估一些小奖励的激励作用,修炼意志力的同时也要经常得到奖励,而且必须是对自己有用的小奖励。
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