传统的社会学家和经济学家喜欢用高斯正态分布来描写随机事件,然而我们的生活中大量事件却不是正态分布的。比如畅销书的销量,富人的财富,其极端例子都比正态分布预测的多得多。正态分布,描写的是一个大致均匀的世界。然而不平等是我们这个世界的本质属性。这个分布所预言的极端情形的概率,比正态分布要高的多。这就是为什么一般人往往会低估黑天鹅出现的概率。所谓的"80-20法则",其实就是这个不均匀分布的特点。 幂律分布与分形数学紧密结合。实际上如果你考察畅销书作家的成绩,或者富人财富的分布,你会发现其结构是分形的:每4个身价超过1亿美元的富人中,会有一个身价超过10亿的,而每4个身价超过10亿的人中,又会有一个超过100亿的。100亿级别富人看10亿级别富人,就好想10亿级别富人看1亿级别富人一样。也就是说分形结构带来了幂律。
同样,因为这种突破性会导致历史和社会不会爬行,只会跳跃。它们从一个断层跃上另一个断层,中间只有很少的摇摆。而我们(以及历史学家)喜欢相信我们能够预测的小的逐步演变。
《黑天鹅》的作者是美国风险管理理论学者纳西姆.尼古拉斯.塔勒布,曾在纽约和伦敦交易多种衍生性金融商品,还在芝加哥担任过营业厅的独立交易员。在“911”恐怖袭击事件之前大量买入行权价格很低,看似毫无价值的认沽权证,由此获利丰厚一举成名。20××年美国次贷危机爆发前,他又先知先觉重仓做空,从中获利几百万美元。
全球化让世界越来越方便,但也越来越复杂。一般人都只注意到了便利性的一面,而轻易忽略世界的复杂性实际增加了世界的脆弱性。一般人都认为世界是逐步平均变化的,而突变在世界变化中扮演了更重要的角色。
灾变事件在地貌塑造过程中起了主导作用:山脉和峡谷是靠一次次地震或者陨石撞击才形成主轮廓,玄武岩和花岗岩是在火山爆中形成的,冲积平原形成于一次次洪水的冲刷;温和潺潺的流水对只能对地貌起到微雕作用。
同样人类进化过程不可忽视黑天鹅事件的作用。金融危机总是来得如山崩地裂,之前毫无预兆。全球化更让遥远地方发生的事情会突然影响你的日常生活。2018年下半年,中国的非洲猪瘟疫情加重了全球性经济危机。
你不知道明天和意外谁先到来,防患于未然对于每个人来说都相当重要。要放大时间尺度来看问题,对于极端社会事件看10年远远不够,必须要以100年为单位来看;对于极端自然事件100年尺度都不够,必须以1000年甚至万年为单位来看。要有忧患意识,为意外留足保险。不要贪婪,总是想利益最大化。不要主要靠复杂的投资模式为生,要尽可能简单化。要用娱乐心态去投资,不要指望投资去赚生活费,生活费必须有最保险的方式。
不要把健康总寄希望于医生与医院。病人经过一次重大疾病,在医院经过痛苦的治疗,注重保健和锻炼因而长寿,能说成是医院治疗的功劳吗?
对黑天鹅最好的心态就是:接受不可避免的,预防可以避免的。佛教中说的无常,也包含了黑天鹅的意思。色即是空,空即是色,本来无一物,何处惹尘埃。生不带来,死不不带去。得之淡然,失之坦然。徐州是从陶谦手里接来的,刘备觉得自己接徐州不义,才有陶公祖三让徐州的故事,后来刘备接曹操假天子诏书攻打寿春袁术,留张飞守徐州,不料却被吕布和曹豹里应外合攻占徐州。才有刘备说的这句话:得之何喜,失之何忧!
本书作者为纳西姆·尼古拉斯·塔勒布,他一生专注于研究运气、不确定性、概率和知识。在看了那么多本书后,虽然这本书并没有充满趣味性,文字也并不浅显易懂。但是,这本书在我的感觉中是最有深度的。作者的思想以及书中的文字,都说明了这一点。
关于黑天鹅,有这样一个事件:在澳大利亚黑天鹅被发现之前,生活在十七世纪欧洲的人们都相信所有的天鹅都是白色的。因为当时所能见到的天鹅的确都是白色的,所以根据经验主义,对于天鹅都是白色这一点的简直就是一个真理。直到1697年,探险家在澳大利亚发现了黑天鹅,人们才知道以前的结论是片面的,原来并非所有的天鹅都是白色的。黑天鹅的存在寓意着不可预测的重大稀有事件,它在意料之外,却又改变一切。人类总是过度相信经验,而不知道一只黑天鹅的出现就足以颠覆一切。所以,黑天鹅事件其实是一种现象,而这种现象就是不确定性和无法预知。这本书就是一本关于不确定性的书籍。作者和其他人不同,他对正常现象是不太关注的。就像观察一个人的品行,显然在正常的现象中并看不出来什么,要在特殊情况下的表现通常才能看出问题所在。
在这本书中显然不仅是在谈论发现了黑天鹅本身这件事,而是这种现象所呈现出来的特点。黑天鹅现象有哪些特点呢?
一,具有意外性。它通常发生在预期之外。
二,它会产生极端影响。
三,虽然它具有意外性,但人的本性促使我们在事后为它的发生编织理由,并且或多或少认为它是可解释和可预测的。概括起来就是:稀有性、冲击性和事后可预测性。
在本书中,有两个术语是很重要的。平均斯坦与极端斯坦。在平均斯坦,我们受到集体、常规事件、已知事件、和已预测到的事件的统治;在极端斯坦,我们受到单个事件、意外事件、未知事件和已知事件的统治。黑天鹅事件就经常发生在极端斯坦,但也并不全是黑天鹅现象。有些事件很少发生,而且很有影响力,但是是可以预测的,尤其对那些又准备有办法理解他们的人来说。这被称为“灰天鹅”现象。在平均斯坦里也会发生黑天鹅,只是少见而已。在作者的观点中,我们的世界是由极端、未知、和非常不可能发生的,以我们现有的知识而言是不可能发生的事情主导的,也就是通常是由极端斯塔所主导的。但是我们却一直把时间花在讨论琐碎的事情上,只关注已知和重复的事物。我觉得这句话确实十分精辟,仔细想想真的很有道理。我想这也是为什么每次出现什么新奇到足以颠覆我们世界观的事物之后必然引起轰动。
在本书中,作者还用了大量的篇幅来阐释事后描述。用现在通俗的话来说就是:事后诸葛亮,事前猪一样。书中是这样写道的:“我们只是一台巨大的回头看的机器,而且人类极为善于自我欺骗”。每件事情发生之后,我们总能够找到各种事件发生的理由,而且我们也习惯从这些事件中汲取经验,虽然很多都是无法预测的事情,但是我们表现出来的就好像所有事情我们都能够预测的样子。其实,事情发生之后把整件事情梳理清楚是非常容易的,因为已经发生了,但是在事件发生之前,事情显然复杂很多倍,而且很多事情我们都是预测不到的。
这在对历史事件的回顾中最能情绪说明这一点。这里作者提到“三重迷雾”,这是对待历史问题,人类思维会犯的三个毛病。
一,假想的理解。也就是人们都以为自己知道一个超出他们认知的更为复杂或更具随机性的世界中正在发生什么。
二,反省的偏差。也就是我们只能在事后评价事物,其实历史在历史书中比在现实中更加清晰有条理。
三,高估事实性信息的价值。由于事前和事后差异是很大的,所以事后描述其实对于事前的预测并非常常是可靠的。但是人们不以为然。
看完这本书,我想用这段话来总结再合适不过:黑天鹅并不可怕,可怕的是人们的自以为是,我们忽略黑天鹅的存在,自以为掌握了白天鹅的规律就掌握了世界,结果当黑天鹅飞来时,措手不及,导致过往的努力化作泡影。
瞧!一只只黑天鹅正惬意地在湖泊中渡步,长长的脖子,高傲地昂着头,一身乌黑发亮的羽毛叫人忍不住想抚摸一下。许多人都在喂它们,它们也毫不客气地“来者不拒,照单全收”。
我蹲下来,想好好看看这高贵优雅的黑天鹅。没想到它们可不配和我——谁让我一点吃的也没带呢!它们风卷残云一般地将人们抛向水面的'面包啦,馒头啦吃掉。时不时梳理一下自己的羽毛。我急忙找了一些大米粒,捧在手中向黑天鹅奔去。
但是大米粒怎么比得上面包美味呢?一只黑天鹅也没有向我游来。我在湖边等待着,心里直痒痒:“哎呀,快来呀,快来呀!”功夫不负有心人,终于有一只黑天鹅向我游来了!只见它猛地叨下去,不仅吃到了米,而且还啄痛了我的手指!这家伙可能是觉得米不好吃,也可能是怕我报复它,便飞也似地逃走了.只剩下我一个人捂着受伤的手指。我留心看了它一下:翅膀下面有一小撮白毛。哼,我可记住你了!
又有几只黑天鹅优哉游哉地游向了我。它们可比第一只温柔多了:喙一张一合,简直像在一个个淘气的小孩子在痒痒你的手心。我的米不一会就被它们一扫而光了。
它们又不理我了。我却发现了一个很有趣的现象:他们居然在吃菜叶、野菜,甚至草!我欣喜若狂,急忙去路边拔了一些草向它们挥舞。黑天鹅们果然被吸引过来了——它们“吧嗒”一下叼住,然后就从我的手里往外拽。它们的力气可真大,一下子就将草拽去了;“到嘴”后,狼吞虎咽三下两下吞进肚子里,仿佛怕有人和它抢一样。我越喂越来劲,又拔了许多的草来。这时,有一个熟悉的身影映入我的眼帘——是那个咬我的家伙!它却若无其事般的叼走了我手中大把大把的草!真是的!你还真好意思啊!啄疼了我的手也不道歉,还大模大样的和我要吃的!但是,我还是原谅了它。谁让它这么可爱呢?
太阳逐渐偏西,妈妈喊我回家了。我恋恋不舍地向这群可爱的黑天鹅告别。啊,朋友再见!以后,我一定会常常来与你们玩耍的。下次,我会带美味的面包哦!
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