一个产品要在市场竞争中获取竞争优势,其最重要的前提就是要制定正确的产品竞争战略并正确地运用之。而无论是制定还是运用产品竞争战略,首要的任务就是需要企业的指挥家们深谙产品竞争战略的生存特性。
产品竞争战略是企业在市场竞争中采取何种方式以使其产品获取竞争优势的行动方略。产品竞争战略的特性有功能特性,指的是产品竞争战略的作用特性,如全局性、长期性、指导性、创新性和风险性等;生存特性指的是产品竞争战略的存续特性,主要有周期性、分配性和转移性等。在市场竞争的实践中,后者实际上更具有实战意义,更值得企业家们高度关注。
即产品竞争战略具有从一个重点转移到另一个重点、一个阶段转移到另一个阶段、一个战略转移到另一个战略的特性。以电视产品为例,当一个企业进入家电行业推出第一款电视产品投放到市场,此时的重点并不是去如何打败别人,而是摸索市场经验、了解市场反应、改进产品质量;时机一旦成熟就进入扩张阶段,在充分利用维持性技术不断改进产品质量的基础上,把重点放在市场营销、渠道建设、物流配送和售后服务等方面;如果市场份额排名前列,就可以实施垄断策略,一方面通过规模化生产、低价策略、威胁等方式,清除杂牌产品,打败竞争对手,构筑进入壁垒,防止新进入者,另一方面还要重点关注变革性技术及其对行业格局的影响,一旦评估发现某项技术将成为未来的明星技术,必须立即跟进并开始新的战略;当市场达到一定的饱和后,产品的生命周期也就进入了衰退期,此时投资的重点应放在明星产品上,老产品战略也就逐步进入了收割、收缩、转移(将过剩产能转移到新兴市场和撤退时期。
总之产品竞争战略的转移特性是十分复杂的,不同的行业、不同的企业、不同的产品转移的时机、状态和方式等是不一样的,必须具体问题具体分析,千万不可一概而论之。
抢先战略告诉我们,"第一"胜过"更好";细分市场战略告诉我们,如果你做不了第一,那也要试图创造一类新产品,进入一个细分市场,从而成为该类细分市场中的第一,而不是努力推出比第一更好的产品,这仍然讲的是抢先战略。抢占大脑战略告诉我们,我们所讲的抢先和细分市场要深入到消费者的头脑中才能有效,否则就不叫抢先,就等于没有创新。你虽然做了第一,或创造了新的产品类别,成为该产品类别中的第一,但是没有深入人心,反而被走在你后面的人抢先深入了人心,那这个第一就是他的,而不是你的。
这里所讲的观念竞争战略则进一步告诉我们,我们创造的第一、我们创造的新产品、我们深入人心的都是产品在消费者头脑中形成的观念,只有产品在消费者头脑中形成的观念才是重要的,它与产品本身是两码事情。基于消费者头脑中的观念的战略才是正确的战略,而以所谓的产品"事实"为依据的战略常常是错误的。观念胜过事实。
即产品竞争战略在实施过程中需要将注意力和资源适当分配到相关关键要素的特性。一个产品投放到市场后,除了要高度重视市场营销、售后服务、市场反应、价格变化,以及竞争对手的动态等因素外,还要特别关注两个关键性因素。一是基于质量需求递增的维持性技术,二是基于新需求的变革性技术。维持性技术是提高产品质量的技术,如肥皂的溶解技术、脱污技术,黑白电视的清晰技术、音响技术、开关技术等;变革性技术是改变行业格局的技术,根据美国心理学家马斯洛的需要层次理论,当一个产品还没有满足市场一定的需求时,新的高级的需要还不会出现,如黑白电视仍是高收入家庭的奢侈品时,人们关注的主要还只是产品的性能和质量,此时维持性技术是重要的,因为只有利用维持性技术不断提高自己产品的质量、信誉度、美誉度和顾客的满意度,市场扩张和垄断才具备基本的前提。然而,当一个产品已经满足了市场一定的需求后,就会产生新的高级的需要,如黑白电视在高收入家庭已比较普及并已流行于中等收入家庭时,彩电的需要就会出现,就会推动技术的创新,从而导致市场价值的转移,如果此时一个企业仍然仅仅专注于自己产品的维持性技术而忽视甚至拒绝新的变革性技术,那么磁盘驱动器的故事就是前车之鉴。
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