第二章主要探讨了什么是资本主义精神。韦伯在第二章开头就明确指出,他无法用“类同种差”的公式来定义资本主义,但是为了更好理解这个概念,要对资本主义精神做一个暂定的描述。这给我的启示是:当无法给一个概念下一个准确清晰的定义时,先进行假设,再根据后续的研究,对这种假定进行修改和纠正。
韦伯为了说明资本主义,又提出了两个概念“前资本主义”和“传统主义”与其进行比较。对于这三者之间的区别,我的理解是,传统主义观念下的工作是为了满足生活需求;前资本主义鼓励追求利益;资本主义也追求利益,但是不能享乐,要进行资本积累。也可以用“收入”和“支出”两个指标来理解这三个概念:传统主义是少收入,少支出;前资本主义是多收入,多消费(享乐)支出;资本主义是多收入,多再生产支出少个人消费支出。传统主义和两种资本主义的不同点在于,劳作的目的和强度不同;资本主义和前资本主义的不同在于对于已经赚取的利益的处理不同。
无论是前资本主义还是资本主义都与传统主义有一个质的差别——追求利润。在阅读本书之前,我的观点是,追求金钱利益是资本主义的产物,资本主义强化了***、带来了贪婪、导致了拜金主义。但是,韦伯否定了我的这种想法。追求金钱利益是人类自古以来就有的。在传统经济时代,不信奉宗教的人为了唯利是图;信奉传统宗教的人的物质***被简单粗暴的压制了;资本主义经济时代,资本主义精神对于非理性的物质***并不是鼓励,而是缓解,或者说是在抑制。资本主义主张逐利,但是又抑制物质***,这看似矛盾,但是在资本主义复杂的生产运作中是真实存在的。而这个矛盾恰恰就是新教的道德伦理产生作用的结果。
新教伦理与资本主义精神是一本即局限又具有深度的书,说它局限是因为书里的所讨论的是相对剥离后的资本主义,不涉及科技、生产力、人口等对资本主义发展推动的其它因素。只探讨新教伦理对资本主义精神所产生的心理动力。而书中对资本主义的定义也是相对局限性。传统的资本主义在新教改革之前就有踪迹,所以本书讨论的不是传统向的资本主义。深度在于书中对资本主义精神的探讨涉及面广阔,即深入,切入点又十分独特。
首先资本主义精神是什么呢?资本主义精神不是简单的对利的追逐。如果只是单纯对利益的追逐可谓是人的天性,自古就有,更不会在新教改革之后才发展出来。资本主义精神韦伯引用了富兰克林的一段话,其内容反而是反人性的。
简单来说,资本主义精神不是把钱当工具而是当目的,赚钱只是为了赚钱,而非为了享乐。从经营所得的利润,不再用于挥霍享受,而是通过再投资将利润扩大。资本主义精神还涉及到重要的一点就是关于天职。由路德提出新的名词,但是由于路德偏向传统化,所以并没有进一步发展。反而由加尔文教发展起来。
关于这两点的新教伦理又是怎么发挥影响,产生心理动力的呢。
首先关于第一点,在传统宗教里是反对商人获利,特别是放高利贷等行为。而新教从圣经里提取了新的解读。即如果一个人能获利就代表这是神的恩赐,如果不把握获利的机会,反而是对神的亵渎。这就给商人获利取得了宗教上的理论支持,但是同时新教也是禁欲的,它不反对商人获利,反对的是商人骄奢淫欲,肆意挥霍。所以信奉新教的商人,赚取钱财就不再是把钱当成工具拿来享受而是成了为了神服务,为增添神荣耀的目的。
关于天职,这涉及到了加尔文教的核心教义救赎预定论,即认为人的得救与否,永生或者永灭早已由上帝选定,各人的努力的与否不再重要。救赎预定论削弱了教会和忏悔的影响,和上帝之间的联系变成一个孤独又私人的事情,因为任何人都帮不了你。同时信徒也会不由自主的产生一个疑问。即怎么确定自己是否被选定。
这造成以下的影响,相信的人会狂热的相信,对于心里的疑惑和不安但会当成是一种考验。加尔文本人对去确定自己本身是否是选定的事,是报否定态度的。首先他自己确信自己是被选定的,因为上帝需要他传播关于他的思想,其次对于窥探神的选定被认为是对神的亵渎。但是这种是否被选定的不安感会始终的围绕信徒心中。而努力完成神的给与自我的天职则能有效的消除这种不安感,但是这不是为了一种努力反而是一种结果,是为了相信自己是被选定者所以努力过着上帝期望过的生活,为了增添神的荣耀。
为什么这种职业的心理动力这么重要呢。书中给出了一个例子,首先单纯的经济手段来完成一种职业化的转变在当时是行不通的。
为了提高生产效率,商人给工人按件计费,一件1块,一天工人可以赚五十。为了进一步提高生产效率,商人提高单件的费用,一件六块但是生产效率没有提升反而下降,工人赚够五十以后就不做了。因为这五十块已经能让他过上他平时习惯传统的生活。提高单件费用不行,那降低费用呢?后期商人采取降低费用的方式,工人必须更努力才能过上和之前一样的生活,然后效率还是并不能提高。
在现代社会关于职业传统的种种习惯,我们早习以为常,但是这是经过几百年的发展才成熟的。在当时职业的传统还未发展起来,正是加尔文教的发展才提供了职业的成熟心理动力。加尔文教的信徒这种心理动力是贯彻一生,且具有理性和规划。和路德因信称义不同,路德教的教义使得信徒缺乏加尔文教的心理动力,他们只需要忏悔就能得到救赎。而加尔文教信徒一生都有一种不安感,为了消除不安,为增添神荣耀的天职,尽心尽力过好神安排好的职业就是安抚自己,相信自己是被选定人最好的方式。如果不过这种生活,即认为了自己不是被选定,陷入了被抛弃永灭的绝望感。
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