在西方社会,劳动历来就是备受推崇的禁欲方法,并且一直发挥着这样的作用。清教徒认为,唯有辛勤劳作而非闲适享乐才能成为上帝真正的信徒。
巴斯特曾经反复强调并常常慷慨陈言:人生必须坚持不懈地实践艰苦的体力和脑力劳动,这也是他人生最重要和最主要的工作。劳动尤其能抵御清教徒们归结到不洁生活名下的一切诱惑,它的作用不可小觑。
清教徒对禁欲主义的称颂以及他们自身所形成的职业观,对资本主义的生活方式产生了直接的影响。生活步调划一的强烈倾向,极大程度上助长了今天资本主义对生产标准化的关注。强调禁欲在固定职业中的重要作用,为近代的专业化分工提供了到的依据,而且以神的旨意来作为追逐利润的动机也使商人为自己的行为找到了正当的理由。
毫无节制地享受人生及它所提供的一切——这会使清教禁欲主义所竭力反对的人生态度。对于财产的合理或者出于功利目的的使用,他们都是赞同的,并认为是上帝的旨意,也是个人与公共利益的需要。
当这种获利的自由与消费的限制结合在一起时,禁欲主义的节俭必然会产生资本积累的结果,而强加在消费上的种种限制则促成资本被用于生产性质的投资,进而增加财富总量,这种影响之大,竟无以用精确的统计数字来证实。
那些伟大的宗教运动给经济发展带来的影响首先体现在对其禁欲主义的教育的影响。宗教禁欲主义的力量为这些资产阶级商人提供了有节制、态度认真、工作异常勤奋的大量劳动者,这些劳动者会用对待上帝赐予的毕生目标一样对待自己的工作。
在构成近现代资本主义精神以及整个近现代文化精神的诸多要素中,有一种以职业概念为基础的理性行为,就诞生于基督教的禁欲主义之中——这也是这本书试图论证的观点。
然而随着资本主义的发展和资本主义精神的形成,资本主义开始丧失了其宗教的基础,因为依赖于机器基础取得彻底胜利的资本主义,再也不需要这种精神的支持了。
对此,作者也提出了自己的担忧,财富的追求所体现的宗教和伦理含义已经被剥除了,而与纯粹的世俗情欲相连。那么未来,是会产生一种全新的观念还是一种机械的麻木呢?作者也无从得知……
第一章的标题是“宗教派别和社会的分层”。韦伯认为,由于从事工商企业和高级技术工作需要有一定的资本或者接受过费用高昂的教育,符合这样条件的人一般是占有大量遗产或者物质生活水平较高。按照这个逻辑,“旧帝国中许多经济发达、自然资源丰富、地理位置优越的地区都转向信奉新教”这一点完全能够解释为什么从事资本主义工商业的新教徒比例高这一事实。
我当时的问题是,为什么这些经济发达、自然环境优越的地区会信奉新教?
再次阅读第一章我发现,韦伯提到“从传统经济中解放出来,必然在很大程度上也增强了这一趋势——以怀疑一切传统统治的权威性的精神来质疑传统宗教的尊严。”也就是说,这些地区敢于突破传统,采用了先进的经济生产方式,使得经济获得发展,那么该地区的人应该也比其他地区的人更敢于突破传统宗教的束缚,转向信奉新教。这个结论与我在阅读前的知识储备大相径庭,我之前一直以为是先信奉了新教,再选择从事资本主义,获得经济发展。然而,第一章告诉我们是经济发达地区选择了新教,所以在这一层来说, “经济发达”是因,“新教”是果。不过,在发展过程中,这两个因素必然互为因果。
在第一章中,我的第二个收获是:“处于某个统治者集团附庸地位的民族和宗教少数派,由于被排除在政治活动之外,所以开始从事经济活动。”当时,新教的政治影响力不及天主教,所以新教徒将重心转向经济,这一点也具有一定的合理性。但是韦伯又在后文提到,天主教徒没有在失去政治地位的时候有过显著的经济发展,而新教徒无论有没有政治地位都重视经济发展。这说明对政治地位的拥有并不是新教徒和天主教择业倾向不同的根本原因。根本原因是宗教信仰的内在特性。在这一章中,韦伯对比了新教和天主教的政治经济行为,导入话题:宗教思想的特质和差异能够影响甚至决定经济政治行为。
男孩儿的老师在班里布置了一个作业,让每一位同学回家后写一篇关于自己“理想的生活”的作文。
男孩儿回家后,拿起笔就写了起来。直到晚饭前,他才拿出了写满三张纸的作文给父亲看。作文里男孩儿那理想的生活真是太美好了:大人不用上班,每天呆在家家里看电视,要不就一起去登山;孩子们也不用上学,可以整天玩游戏机、踢足球、打篮球。一切工作都交给了机器人,只要人们把想要做的事情告诉机器人,一切都会有机器人打理好。
父亲看过后,并没有像男孩儿所想的那样夸赞他,父亲只是说:“这就是你理想中的生活吗?这样的生活真的美好吗?”男孩儿听了以后不解的看着父亲。
第二天,男孩儿的作文经过老师的批阅后,只得了60分。
几天后,老师又让学生当一回“记者”,去采访一下自己的父母,看看他们心中“理想的生活”是怎样的。
回到家,男孩儿问父亲:“您理想中的生活是怎样的呢?”父亲说:“我理想的生活有三点就够了。第一,吃得下饭;第二,睡得着觉;第三,笑的出声。”男孩儿听了后,一下子跳了起来,激动的说:“爸爸,这可是老师布置给我们的作业啊!您就不能发挥想象,想象一种美好的世界,一个理想的生活吗?您所说的理想的生活也未免太平淡无奇了吧!”父亲说:“你现在是记者,你在采访我,我说什么你就写什么,如果你想让我说你想听的话,又何必采访我呢?”男孩儿没有办法,只好不情愿的在本子上写了父亲说的那三句话。
第二天早上老师收走了作业。在下午的客商,男孩儿的采访记录被当作范文在班上朗读,这次他得了98分。
下课后,男孩儿找到了老师,不解的问两次作文的分数为什么会相差的这么多。老师笑着回答:“你理想的生活的确是不错,但人们在生活中什么都不做只是玩儿,就会高兴,就会幸福吗?不,人活着就要劳动,就要有价值。例如,我的丈夫丢了工作,已经很长时间吃不下饭,睡不着觉,很长时间都没有笑过了。生活就是这样,只要一切顺心,平平淡淡才是做理想的生活!”
男孩儿若有所悟。
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