猫妈妈一下子生了五只小猫,真是高兴得不得了。她瞧瞧自己的孩子,都是那么小不点儿的小猫,躺在猫窝里,只会伸伸小腿,扭扭身子,连小眼睛都还没有睁开哩。你再瞧瞧他们身上的颜色,哈,五只小猫是五个样子的,第一只是全黄的,第二只是白里带黑的,第三只是全黑的,第四只是全白的,第五只是白里带黄的。猫妈妈吻吻这一只,又吻吻那一只,再吻吻这一只,比谁都忙。她第一次做妈妈,身边就有这么多孩子,越想越高兴,就眯细了眼睛,把五个孩子紧紧抱在怀里,喵呜喵呜地唱着摇篮歌,只等小猫们快快长大起来。
过了一个月,这五只小猫都会蹦会跳了。他们追来追去的,跟猫妈妈学习捉老鼠,本领也学得很好,特别是第五只小猫,就是身上颜色白里带黄的那一只。这是最小的一个猫弟弟,可他就比哥哥姐姐勇敢,他一蹦一跳就像只小老虎,大家就叫他“小老虎”,要是老鼠碰见他,准是逃不掉的。谁见到他,都会说他好。就是有一点,他还没有见到过老鼠,不知道老鼠是个什么样儿的,他的哥哥姐姐也没有见到过老鼠。有一天,他们去问猫妈妈,老鼠是个什么样儿的?猫妈妈说,老鼠的样子是小眼睛,尖嘴巴,圆圆的耳朵长尾巴。还教他们当儿歌来唱,一遍又一遍地唱着。这一下五只小猫都记住了。他们想,只要见到这个样子的,那就是老鼠。
在另外的村子里,有一个老公公和一个老婆婆,他们没有孩子,家里只有他们俩,想养一只有趣的小猫,可以热闹些,还可以捉老鼠。他们喜欢这只叫做“小老虎”的小猫,猫妈妈点点头,他们就把“小老虎”抱走了。
“小老虎”在老公公老婆婆的家里,生活过得很快活,他爱到哪里就到哪里;就是晚上他得坐在一间小屋子里看管东西,那里放着好多吃的东西:有米,有白薯,有黄豆,还有花生,这些都放在桶里、箩里、缸里、罐子里的。还有就是挂在柱子上的一大串粽子,装在篮子里的好多个白面馒头,这两样东西都是公社里送给老公公老婆婆吃的,为了过新年,让他们吃得好些。他们舍不得吃,就放在这间小屋子里,叫“小老虎”看守着。老公公老婆婆忙着打扫屋子,把桌子椅子抹得滑溜溜的,把玻璃窗擦得亮光光的。他们还在窗玻璃上贴着好看的剪纸,在大门口挂起一盏红灯笼,上面写着“人民公社好”五个字。晚上“小老虎”就住在小屋子里。
这第一个晚上,大家都睡了,“小老虎”也眯着眼睛蹲在墙角落里休息。他睁开眼睛瞧瞧,啊!地上有个什么东西在爬,“小老虎”睁大眼睛盯住他,不让他逃掉。不过,真奇怪,这个东西爬得特别慢,爬一步,歇一歇,好像没有动。“小老虎”实在等不及了,就呼地扑过去,他的一只前爪子恰好按住那个东西,放开一看,那东西变做一块又方又圆又扁的东西了,背脊是鼓起来的,原来伸在外面的四条短短腿不见了,伸着脖子的脑袋和一条尾巴也不见了。“小老虎”把这块东西翻来覆去地瞧瞧,不知道是个什么东西,敲敲这个东西的背,噗噗噗,是硬邦邦的。他就静悄悄地待在旁边,过一忽儿这个东西的脑袋又钻出来了,四条腿和那个小尾巴,也伸出来了,又开始慢慢地爬起来。“小老虎”看到这个东西的眼睛也是小小的,嘴巴说尖也尖,可就是没有圆圆的耳朵。他再细细一瞧,这个东西的腿上还拴着一条细绳子,一头拴在凳子的腿上,原来这个东西是从凳子下面的一个钵子里爬出来的。他想起妈妈讲的老鼠的样子,那么这个就不是老鼠。其实这是乌龟,是老公公养在这里的,“小老虎”放了他,送他爬回钵子里去。
又过了一忽儿,“小老虎”听到有啪啪的声音从窗子外边飞进来,他仔细一看,不管他是什么,就扑上去,那东西飞进屋子里老转圈子,“小老虎”看准了,往上一蹦,给他拍下来了。他伸出前爪子抓住瞧瞧,啊,这东西有一对小眼睛,有尖嘴巴,也有圆耳朵,这准是老鼠!可是这东西没有长尾巴,倒有一对大翅膀,那么这叫什么呢?他不知道这就叫蝙蝠。想来想去,想不出该叫他什么,反正不是老鼠,他会飞,这很好玩,让他再飞吧。“小老虎”就放了蝙蝠。啪啪几下子,蝙蝠张开翅膀拼命飞着,飞到窗外面,再也不来了。“小老虎”自个儿在这里,心里很闷,就蹲在小屋子中间,闭着眼睛打瞌睡。忽然听到对面墙角落里有窸窸窣窣的声音,“小老虎”睁大眼睛一看,嚯!有两只大老鼠,正要跑到柱子跟前偷吃粽子。“小老虎”像飞一样地冲过去,快要抓到他们的时候,两只大老鼠都躲到一边,他们笑嘻嘻地说:
“哈呀,‘小老虎’,你不认识我们啦?”
“小老虎”觉得奇怪,老鼠怎么会知道他的名字的?他仔细瞧瞧,他们正是妈妈说的那种老鼠样子,他就说:
“你们是老鼠,我要抓住你们!”
两只大老鼠装得一点也不怕的样子,向“小老虎”靠近些,跑在前面的那只大老鼠说:
“我们是老鼠,可我们跟别的老鼠不一样,我们是不偷东西吃的老鼠。”
“小老虎”很勇敢地摆开步子,眼睛盯住这两只大老鼠,他说:
“不过,你们就是要偷东西吃的老鼠,我妈说的,老鼠都是小眼睛,尖嘴巴,圆圆的耳朵长尾巴。”
两只大老鼠再向“小老虎”挨近些,又是跑在前面的那只大老鼠说:
“瞧你这个‘小老虎’,这下子你看错了吧。你瞧,我有一条短尾巴,他有一只尖耳朵,我们就不是那种坏老鼠,我们是有名的好老鼠。***认识我们的。”
“小老虎”有点弄不懂了,仔细瞧瞧,真的,一只大老鼠的尾巴短了一截,还有一只大老鼠有一只耳朵正好是尖尖的。这是怎么回事呀?他们明明是老鼠,可又说是好老鼠。“小老虎”有点相信,又有点不相信。他问:
“那你们知道我妈在哪儿?”
两只大老鼠抢着说:
“哈!那还会错吗?就住在隔壁那个村子里,她捉坏老鼠是最有名的,我们跟她是好朋友。”
“小老虎”真给两只大老鼠弄糊涂了,他想,他们说得一点也没有错。他再想想,啊,不对,那他们这么晚跑到这里来干吗呀?“小老虎”还没有问出口,站在前面的那只大老鼠已经知道“小老虎”心里想的是什么,就说:
“你还不知道吧,我们跑到这里来,是来帮你看管东西的。我们听说老公公老婆婆家里有了粽子、白面馒头,坏老鼠一定会来偷吃的,就来帮你一块儿看管,你说好吗?”
“小老虎”不知道该说什么好,他还是有点不相信地点点头。他又问:
“嗳,你们见过坏老鼠吗,坏老鼠是怎么偷东西吃的?”
“小老虎”这么一问,那两只大老鼠兴趣可大了,那只短尾巴大老鼠说:
“我做个样子给你瞧瞧,坏老鼠是这样偷白面馒头吃的。”
这只大老鼠一冲就冲到篮子跟前,抱住一个白面馒头,狠狠地啃了一大口。“小老虎”一见不对,就大声喊:
“喂!你不能吃!”
短尾巴大老鼠赶忙放手,他说:
“这是做个样子给你看看的,好,我不吃啦。”
他的`嘴里还在嚼着那口白面馒头。
还有那只尖耳朵大老鼠说:
“我做个样子给你瞧瞧,坏老鼠是这样偷粽子吃的。”
他骨碌碌地爬到柱子上,捧住一个大粽子,正想狠狠地啃一大口,听到“小老虎”一声喊,他就装装样子算了。
那只短尾巴大老鼠,看看“小老虎”对他们还有点不相信,他就讲起故事来。他说:
“我来讲个坏老鼠偷鸡蛋的故事吧。有两只坏老鼠偷鸡蛋,一只坏老鼠仰天躺在地上,抱住一个鸡蛋,还有一只坏老鼠就拉住这只坏老鼠的尾巴,搭在肩膀上拖着往前跑,鸡蛋就稳稳当当地偷走了,一点也不会打碎。”
“小老虎”听得怪有趣味,呵呵地笑着说:
“哈!这多有意思啊。再讲个好听的。”
短尾巴大老鼠眨眨眼睛,正在想一个什么故事,那只尖耳朵大老鼠就接着讲起来,他抹抹胡子说:
“还是我来讲个坏老鼠偷油的故事吧。人家都不知道坏老鼠是怎么偷油的,其实讲起来很简单,坏老鼠坐在油缸边,把自己的尾巴伸进油缸里去,就像钓鱼那个样子。等尾巴翘起来,他只要舔着自己的尾巴吃油就行啦。”
“小老虎”听得真高兴,他说:
“啊!这多好玩。你们怎么知道的?”
两只大老鼠装得很懂事的样子说:
“我们专抓坏老鼠的,就知道这些。”
从现在起,“小老虎”就很相信这两只大老鼠了,他还觉得跟这两只大老鼠在一起倒是挺好玩的。这天晚上,两只大老鼠讲到这里就走了,他们说,明天再来跟“小老虎”一起玩。
到了早上,太阳光穿过窗子,照进屋子里来,“小老虎”躺在一个草窝里,正睡得呼呼响。老公公进屋来,拿了一串粽子。他粗粗看了一下粽子和馒头都是好好的,就弯下身来抚摸“小老虎”的背,轻轻地说:“‘小老虎’,你看守了一夜,辛苦啦,好好睡吧。”“小老虎”眯起眼睛,瞧了一下老爷爷,又睡了。
这一天太阳刚下山,“小老虎”就坐在小屋子里等两只大老鼠了,等着等着,老不见他们从墙角落里钻出来。等到大家都睡着了,“小老虎”等得也有点累了,两只大老鼠才来。
这一回,两只大老鼠跑到“小老虎”的跟前来,一点也不怕了。他们和“小老虎”坐在一块,来看管小屋子里的东西。“小老虎”想,有这两只大老鼠帮忙,再也不怕坏老鼠来偷东西吃了。他想拿些东西来请这两个客人吃,想来想去,没有可吃的好东西,只得把自己还没有吃过的那碗拌了鱼的饭端出来,请他这两个朋友吃。两只大老鼠摇摇头不肯吃,他们说:“甭客气,我们在家里吃得很饱很饱了,你留着自己吃吧。”
“小老虎”和两只大老鼠坐在小屋子里看管着东西,总不见坏老鼠来。到了后半夜,天上的星星少起来了,月亮也斜到西边去了。“小老虎”擦擦眼皮,有点累啦,两只大老鼠对他说:
“‘小老虎’,昨晚上是你看管的,你太累啦,今晚让我们来看管吧,你可好好睡一觉。”
“小老虎”想想也对,他很放心,就躺在暖烘烘的窝里睡熟了。
村子里有一只公鸡,喔喔喔地叫起来,接着东一只西一只的都叫开了。“小老虎”给这些公鸡叫醒,擦擦眼睛一看,天刚刚亮,咦!两只大老鼠不见啦?再一看,不好啦!柱子上挂着的一大串粽子不见啦,装在篮子里的白面馒头也不见啦,他那碗拌鱼的饭也给吃光啦,只剩下一只空碗。他正要出去寻找,老公公已经跑来了,“小老虎”缠在他的脚边,喵呜喵呜叫着,好像在告诉老爷爷出了事。老爷爷抚摸了一下“小老虎”,就伸手想拿几个粽子做早饭,看看柱子上挂着的粽子不见了,再看看篮子也是空空的,他看到那么多粮食给老鼠偷走了,真是痛心得很,气得胡子头发翘。他对“小老虎”说:
“‘小老虎’,我们家里出了老鼠啦,你怎么让他们偷走的,是不是睡熟了没有看管好?你可要当心啊!要提高警惕,千万不要粗心大意,来一只,就抓住一只,别放过他们!”
“小老虎”蹲在墙脚边,样子很苦恼,可他不明白,那些粽子,那些白面馒头是谁偷去的?是那两只大老鼠吗?可他们自己说是好老鼠呀!那么他们上哪儿去啦?他越想越不明白,就跑去找妈妈了。
猫妈妈听了“小老虎”的话,心里很难过。她说:
“我的孩子,你受骗啦!那个短尾巴是给我咬断的,那只尖耳朵是给我咬破的,他们都是从这个村子里逃出去的大老鼠,想不到他们就用短尾巴破耳朵来骗你啦!你要记住,老鼠都是坏东西,都要偷东西吃的,千万不能相信他们的话。好吧,你快快回去,他们一定还要来的。”
“小老虎”回到小屋子里,等着两只大老鼠,晚上,又是大家都睡觉的时候,两只大老鼠又来了。他们走路一拐一拐的,见到“小老虎”就说:
“啊呀,昨晚上我们可倒霉啦,来了很多坏老鼠,把粽子、白面馒头都偷走了……”
“小老虎”不等他们说完,就大声喊:
“你们就是坏老鼠!”
两只大老鼠给“小老虎”这么一叫喊,他们可有点害怕了。这两只大老鼠真坏啊,他们还要装出一副可怜相,对“小老虎”说:
“嗨呀!你怎么能说我们是坏老鼠?昨晚上为了看管东西,我们还被坏老鼠抓走了,现在才逃出来……”
“小老虎”不想再听他们瞎说了,就呼地冲过去,先咬那只短尾巴的大老鼠。这两只大老鼠坏透啦,他们以为“小老虎”年纪小,不像他妈妈有本领,不但没有逃,反而冲过去要咬死“小老虎”。哪里知道“小老虎”挺勇敢,他翻了个身,把那只破耳朵的大老鼠摔开,专咬住短尾巴大老鼠的脖子。只听见吱的一声,这只大老鼠死了。他回过头去又咬那只破耳朵的大老鼠,好家伙,那只破耳朵却不管短尾巴的死活,早就一头钻进米缸里躲起来,在那里偷米吃了,“小老虎”一下子抓住了他,又是狠狠一口,也把他咬死了。
猫妈妈带着孩子们,到这间小屋子里来了,让猫哥哥和猫姐姐都来瞧瞧,老鼠是个什么样子的。她说:
“孩子们,你们千万要记住,老鼠都是要偷东西吃的,都是坏东西,可不能受他们的骗,不要放过他们。”
老公公和老婆婆也来了,看到“小老虎”咬死了两只大老鼠,心里真高兴。老公公抱起“小老虎”来轻轻地抚摸着他的背。老婆婆笑着说:“‘小老虎’真棒!到底是只勇敢的小猫。”
一只公老鼠和一只母老鼠在屋梁上戏耍,一不小心,双双掉下来,落到一个大青缸里。真是因祸得福,大青缸里有很多米,两只老鼠立刻吃起来。开始,老鼠还担心主人来,一吃饱就跳到缸外躲藏,饿了再跳进缸里吃米。两只老鼠一连吃了几天,也不见半个人影,它们就渐渐壮起胆,吃饱后躺在缸里睡大觉,不再出来躲藏了。
也许是主人故意让老鼠吃米,或者这缸米根本就没有主人,反正一直没有人来。两只老鼠天天在米缸里吃了睡,睡了吃,无忧无虑。缸里的米被一点一点吃下去,老鼠的身体一点一点肥大起来,最后竟大得像两只猫,完全失去鼠类的模样了。
舒服的日子过久了也会腻味,有一天,母老鼠说:“我们到外面走走吧,很久不出去了。”公老鼠说:“好,我想出去看看那些穷哥们。”两只老鼠纵身一跳,以为轻易就能跳到缸外,谁知却“噗噗”
两声,双双撞在缸壁上,落回缸里。两只老鼠使尽全身力气再跳一次,结果更惨,不但又一次重重地撞在缸壁上,鼻子还流了很多血。以前稍一用力就能跳出去的.,今天怎么跳不出去呢?
两只老鼠仰头望望缸口,又互相对看一眼,发现大青缸比以前高得多了,而它们,因为太肥胖,跳跃的高度已不及原来的三分之一。母老鼠问:“这可怎么办呢?”公老鼠说:“反正缸里有的是米,不出去了。”
母老鼠却不想一辈子待在缸里,它开始减少食量,每天只吃一餐,每餐只吃半饱,还不睡觉,一天到晚跳个不停,撞在缸壁上“噗噗”作响,弄得浑身是伤。公老鼠问它为什么要折磨自己,母老鼠说:“我在节食减肥,我还想跳出去。”公老鼠照样大吃大睡,还嘲笑母老鼠有福不会享。
母老鼠一天天消瘦,它的弹跳力却一天天增强,跳得越来越高。终于有一天,它奋力一跃,奇迹般地跳出了米缸!这时候,缸里已经没有多少米了,公老鼠也迫不及待地想跳出来,可它早已臃肿得像一头小猪,别说跳,连走路都必须像皮球一样慢慢滚动。
结果公老鼠吃完缸里的米后,就活活饿死在大青缸里了。母老鼠虽然历尽艰辛,遍体鳞伤,却成功地回到了自由世界。
于是,国王通告全国:如果有人能解开这个秘密,找出这些公主整夜在哪儿跳舞,他就可以娶一个他最喜欢的公主作妻子,还可以继承王位。但要是这人在三天以后没查清结果,他就得被处死。
不久从邻国来了一位王子,受到了热情的接待。晚上他被带到了一个房间里,这房间正在公主们卧室的隔壁。为了能听到看到可能发生的一切,他坐下后将房门敞开,一刻也不停地注视着。可不久这位王子就睡着了,第二天早上醒来后,可以看出,公主们还是跳了一整夜的舞,因为她们的鞋底上都有磨破的洞眼。接着两个晚上都发生了相同的情况,王子没能解开这个谜。国王下令将他的头砍了下来。继他之后,又有几个人来试过,但他们的命运和这位王子一样,都没有找出结果而丢了性命。
恰好有一个老兵经过这个国王的领地,他在作战中受了伤,不能再参加战斗了。一天,他在穿越树林时,遇到了一个老婆婆,老婆婆问他要到哪里去,这位老兵回答说:"我也不知道我去哪儿,该干什么去。"接着又自我嘲弄地说:"也许我该去探听那些公主是在哪儿跳舞才对,这样的话,将来还可以当国王呢。"老太婆一听,说道:"对,对!这不是什么难事,只要留心不喝公主给你的酒之类的东西,并且在她们要离去时,你假装睡熟了就成。"
临别,她送给他一件披风,说道:"只要你把这件披风披在身上,她们就看不见你的踪影了。然后,你就可以跟着公主到她们去的任何地方。"老兵听了这些忠告后,决定去试一试自己的运气。
他来到国王面前,说他愿意接受这项冒险的任务。和其他应试的人一样,他也受到了热情的款待,国王还下令把漂亮的王室礼服给他穿上。到了晚上,他被带到了外室。进房后,他刚准备躺下,国王的大公主就给他端来了一杯葡萄酒,但这位士兵悄悄地把酒全倒掉了,一滴也没有喝下。然后躺在床上,不久就大声地打起鼾来,好像睡得很沉似的。
十二个公主听到他的鼾声,都开心地大笑起来,大公主说:"这家伙本来还可以干一些更聪明一点的事,不必到这儿来送死的。"说完,她们都起床打开各自的抽屉和箱子,拿出了漂亮的衣服,对着镜子打扮起来。这时,最小的公主说道:"我感到有些不对劲,你们这么兴奋,可我觉得非常不安,我想一定有不幸的事情将降临到我们头上。""你犯什么傻呀!"大公主说,"你老是担心这,担心那,难道你忘了那么多王子想窥探我们,结果都徒劳送命了吗?瞧这老兵,即使我不给他安眠药吃,他也会呼呼大睡的`。"
公主们打扮完毕后,再去看了看士兵,只见他鼾声依旧,睡在床上一动也不动。这一来,她们便自以为无人知晓,相当安全了。大公主走到自己的床前拍了拍手,床马上沉到地板里面,一扇地板门突然打开了。士兵看见大公主领头,她们一个接一个地钻进了地板门。他想到再不能耽误时间了,马上跳起来,披上老太婆送给他的那件披风,紧随她们而去。
在下楼梯时,一不小心,他踩到了小公主的礼服。她对她的姐妹们大声说道:"怎么搞的,谁抓住了我的礼服了?"大公主说道:"你别疑神疑鬼了,肯定是被墙上的钉子挂着了。"她们下去后,走进了一片令人赏心悦目的小树林,树叶全是银子做的,闪烁着美丽的光芒。士兵想找一个来过这地方的证物,所以他折了一段树枝,树枝"咔嚓!""哗啦!"地发出了声响,小公主又说道:"我觉得有些反常,你们听到这声音了吗?这声音以前可没有听到过。"大公主说:"这声音一定是我们的王子发出的,只有他们才会对我们的到来欢呼雀跃。"
说着,她们又走进了另一片小树林,这片树林的叶子都是金子做的。再往前,到了第三片小树林,所有的叶子都是用光采夺目的钻石做的。士兵每到一片树林,都要折下一根树枝留作证物,每次也都发出了"咔嚓!""哗啦!"的声响,这响动总是使小公主担惊受怕,而大公主又总是说这是王子们在欢呼。
她们不停地往前走,最后来到了一个大湖边,湖上有十二条小船,每条船上都有一个英俊的王子,他们似乎一直在这儿等公主的到来。到了岸边,每个公主都各自上了一条船,士兵则跟着小公主上了同一条船。
当他们在湖上划动小船时,与小公主和士兵在一条船上的那个王子说:"怎么会是这样啊!好像这船今天特别重似的,我尽力划动,船却没有平时前进那么快,我都累坏了。"小公主说:"这只是天气有点暖和,我也觉得非常热。"
湖泊的对岸,矗立着一座美丽的宫殿,宫殿里灯火辉煌,从里面还传来了愉快的音乐,有管声和号声,还有喇叭声。他们上岸后,一起走进宫殿,十二个王子都开始与公主们跳起舞来。他们一直看不见那位士兵,士兵跟着他们一起跳舞,他们也不知道。每当有公主端起葡萄酒时,士兵总是暗暗上前将酒喝完。待公主把酒杯端到嘴边时,杯子已空了。见到这样情况,那小公主更感到害怕了,大公主却老是要她不要做声。
舞一直跳到了凌晨三点钟,所有的鞋子都已磨穿了,到这时,她们才念念不舍地离开。王子们又用船把她们送过湖来,这次,士兵上的是大公主的那条船。到了湖岸,公主和王子互相道别,她们答应第二天晚上再来。
当她们回到楼梯口时,士兵立即跑到她们的前面,自己先到床上去躺下了。当这十二姊妹拖着疲惫不堪的身子慢慢上来后,立即就听到了睡在床上的士兵所发出的鼾声。她们说道:"现在可以安心了。"说完,各自宽衣解带,脱掉鞋子,扔在床下,都躺下睡觉了。
早晨起来,士兵对晚上的所见所闻只字不提,他还想多看几次这样的奇遇,所以接连第二个夜晚和第三个夜晚他又去了。每次所发生的一切都和前一次一样,公主们每次跳舞都要跳到她们的鞋子穿眼才回到卧室。不过,在第三个晚上,士兵又拿走了一只金杯作为他到过那里的证物。
第四天,他解开这秘密的期限到了,他带着那三根树枝和那只金杯,来到国王面前。此时,十二个公主都站在门后张着耳朵,想听听他究竟说些什么。国王问道:"我的十二个女儿晚上是在哪儿跳舞?"士兵回答道:"她们是在地下的一座宫殿里与十二个王子跳舞。"接着,他告诉了国王自己所看见和发生的一切,拿出了他带来的三根树枝和金杯给国王看。国王把公主都叫来,问她们士兵说的这些是不是都是真的。她们见一切都已经被发现,再否认所发生的事也没有用了,只好全部承认了。
秘密解开了,国王问士兵他想选择哪一个公主作他的妻子,他回答说:"我年纪不小了,你就把大公主许配给我吧!"于是,他们当天就举行了婚礼,士兵还被选定为王位的继承人。
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