律蒲曼是美国佛罗里达州的一位画家,他一度穷得除了画具和一支短短的铅笔之外一无所有。由于绘画时需要用橡皮擦,往往要花费很大功夫才能找到,待把画面擦好后又找不到铅笔了。如果把橡皮擦用丝线扎在铅笔的另一端上不就解决了吗?实验之下,他发现这种方法仅仅能够凑合使用,没多久,橡皮擦又从笔端掉落下来。 几经思考,他终于想出了一个好办法。他剪下一块薄铁皮片,把橡皮擦绕在笔端再包起来,这样一来果然管用了。“说不定这玩意还能赚钱呢!”律蒲曼有了申请专利的念头。于是就找亲戚借钱申办了专利手续。果不其然,当他将这项专利卖给RABAR铅笔公司时,他得到了55万美金。
一位朋友说,他亲戚的姑婆一生没有穿过合脚的鞋子,常穿着巨大的鞋子走来走去。晚辈如果问她,她就会说:“大小鞋都是一样的价钱,为什么不买大的?”每次我转述这个故事,总有一些人笑得岔了气。 其实,在生活里我们会看到很多这样的“姑婆”。没有什么思想的作家,偏偏写着厚重苦涩的作品;没有什么内容的画家,偏偏画着超级巨画;经常不在家的商人,却有非常巨大的家园。 许多人不断地追求巨大,其实只是被内在贪欲推动着,就好像买了特大号的鞋子而忘了自己的脚一样。 不管买什么鞋子,合脚最重要;不论追求什么,总要适可而止。
小学和中学的语文课本里,都选了一些古代的寓言。有一些在我看来很好的寓言,却没有能够入选,比如明人庄元臣《叔苴子》中的这一则:八 哥鸟生长在南方,南方人捉来经过调教,它就会“讲话”。其实它只是在模仿人的声音,翻来覆去,讲的都是从人那里学来的几句现话,仅此而已。 有一次,庭前树上的蝉正在高歌。八哥听了,讥笑蝉发不出人的声音。蝉便说道:“你学人的话虽然学得像,却完全不是你自己的话,而是人的声音;我所唱的,却是我自己的歌呀!”八哥于是感到了惭愧,从此以后,它就再不学着人讲话了。 如今学别人口吻跟腔调的人,大约是不知道惭愧的八哥鸟变成的吧。 适于八哥鸟生长繁殖的环境,很少听到“自己的歌”,因此知惭愧的八哥鸟也就很少了。 要到什么时候,庄元臣的寓言才会被选入教科书呢?
一天,小松鼠正快活地从这棵树跳到那棵树玩耍着,树下却有一只狐狸出神地盯看它。
过了一会儿,狐狸说,”你那么神气活现,跳来跳去,自以为了不起!其实,你的父亲要比你能干得多。它可以闭着眼睛从一棵树跳到另一棵树,从不会掉下来。”
“真的。”小松鼠说,“这有什么了不起!”它马上闭起眼睛,往最近的一棵树上跳去。可是,它没跳在树枝上,却一脚踩空,悼了下去。
狐狸一个箭步跳上去,抓住了小松鼠,就想往嘴里送。
小松鼠看到自己中了狐狸的诡计,死到临头了,便说:“呵,亲爱的狐狸,你这么做,也太不像你父亲以前的样子。从前,你父亲只要抓到什么吃的东西,它在开始吃之前,总要先向上帝祷告一番;而你呢,连祷告都不想做,却先忙着塞饱肚子了。”
“喔!”狐狸答道,“要是我的父亲曾这样做,那我也是能做到的。”它放开松鼠,用后脚坐着立起身来,开始赞美起上帝来了。
小松鼠乘机飞也似地跳回树上。它在上面嘲笑起狐狸来,悦它是一个傻瓜。
狐狸看到自己受骗了,只好咒骂自己的愚蠢,井发誓,以后一定要先吃,然后再做祷告。
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