小说以巴黎高档住宅区一栋公寓为背景,以看门人勒妮自述和少女帕洛玛日记的形式,反映了作者对社会现实和人类生存境遇的思考,体现了作者对生命意义和艺术真谛的探寻。
一个外表粗陋的看门人,实则是有着高贵的心灵和文化品味,情感丰富,如刺猬般优雅。小说通过抒情音乐般的描写表现了人物对生命和艺术的体悟。
《刺猬的优雅》中,门房荷尼和十二岁的天才儿童芭洛玛的叙述,加上一栋巴黎左岸的高级公寓,构成了作者妙莉叶?芭贝里书写孤独的场景。故事第一章第一节《散播***者》以马克思的著作《德意志意识形态》带出了一个小学毕业、出生于低下阶层的门房-荷尼的秘密。
为什么一个门房会说出马克思的著作呢?读者从故事的第二节〈艺术之神奇〉中可以看出,门房被那些住在高级公寓的中产阶层(甚至是我们想象为态度不雅,成天看电视,煮一些气味浓烈的食物,身边有一个肥猫呼呼大睡的形象。于是,做了这栋公寓二十七年门房的荷尼为了符合这些中产阶层的想象,刻意把自己包装为这样一个具有“典型形象”的门房。
然而荷尼的内心,其实是一位会为《魂断威尼斯》而感动莫名,懂得欣赏小津安二郎电影每一个细节,闲时思考胡塞尔与康德,喜欢文学与静物画,内心充满种种细腻情感的人。这就是对旁人诸多防备,外表一个刺猬的门房荷尼,其内心的优雅之处。
故事的另一条主线是高级公寓的其中一位住客-十二岁的天才儿童芭洛玛。她不满家人的虚伪,认为生命、世界都是毫无意义的,所以决定在十三岁生日当天烧毁自己的家,然后自***。可是在十三岁来临之前,她在老师与父母面前都扮演一个聪明而奇怪的小孩子的形象,而且写两本日记簿-“世界动态日记”和“深刻思考”。
一个本是博学多才的女性,一个本是对世界诸多批判的天才儿童,为甚么要选择隐藏自己,并刻意令自己符合其它人的想象呢?这就是这本书其中一个有趣的设置。一般在书写工业社会人的异化、或阶级对立的作品中,主角的处境往往会被描绘为单向地被充满偏见、权力架构分明的社会压迫,并无力反抗的惨况。然而这本书却不是如此。
荷尼和芭洛玛虽然生活在充满偏见的地方,但她们并没有完全失去自己的能动性,反而将艺术,包括文学、哲学、美学、音乐等,作为自己的武器,并自愿选择披上一层保护色,透过内心独白冷然地嘲笑、批判这个尘俗世界,和当中种种虚伪、造作的人。所以越仔细窥探荷尼与芭洛玛细腻的内心,越明白她们与世界的空隙,及艺术对她们的意义。她们处境的孤独与她们内心的烦喧,交错出种种艺术与现实的对话。
这本书精彩的地方除了某些具有深意的情节安排外,作者借着故事人物对社会架构、文学、美学、历史等各种艺术、美丽事物的评论,也引人入胜。作者自己在一个访问中也说,有些读者喜欢哲学的部分胜于情感的部分,令她十分惊喜。这就是欧洲作者的深刻之处,因为读者看一本书的时候,其实正是看着一个作家思考的轨迹。
芭洛玛在11岁的时候,准备在未来的165天后在她的12岁生日时结束她的生命,逃离如“沉闷的鱼缸”般的坏境。
但她不甘愿死的毫无意义,她决定拍一部电影,用摄影机拍出她所见到的人与她们的人生、生命。
她的母亲,接受着密集的治疗,影片中提到这位女士隐约知道植物装饰的作用却将它们当做人对待。她姐将人生视为战争不愿意做她母亲那样神经衰弱的女人、想超过她的父亲,成为上位者,她们被名利捆绑,按着人们期望的路走去,无论生活的'如何就如同鱼缸中的金鱼,没有了其它选择,只有固定的人生。
影片中有各种零碎的片段向我们展露芭洛玛所处的环境,上流社会的人们无法自由的谈论,如影片中芭洛玛反驳一位男士将中国的围棋比作国际象棋并说其是日本做的,反而遭到她的父亲教训。社会的沉闷,发声都没有了自由。
芭洛玛拍摄荷妮桌上的巧克力和书,为显示其内心的哲学、广博做了铺垫。同时小津先生入住,与芭洛玛的日文对话、芭洛玛的艺术作品、荷妮对格郎家公猫名字的猜测,都向我们透露着他们内心的优雅与丰富与他们本身的相似。
从小津先生与芭洛玛的对话逐渐渗透出荷妮内心的优雅与外边伪装的城堡,突出了优雅的刺猬这一主题。片中有荷妮照镜子时的样子、有去理发店时的情景,她不安的眼神、彷徨的动作无一不流露出了她内心的不自信与自卑。
由于姐姐的缘故,芭洛玛成功与荷妮认识,三人成功相知相熟,同类的气息使他们相遇。
看过电影后看见他太太的照片,激发了她内心的自卑,又开始像刺猬一样伪装自己,开始想远离格郎。但由于芭洛玛的安慰 她逐渐尝试走进格郎先生。
在格郎先生生日那天,他说“我们可以做朋友,甚至可以做一切我们想做的。”荷妮回以微笑说:“谢谢”一切都在变得美好,芭洛玛开始思考是否真的应该死去,这时荷妮却出了车祸,美好戛然而止。再次,芭洛玛到了死亡有时的确是个悲剧。
片段中,芭洛玛给鱼为了药把它冲走,到了荷妮那儿,如今又回到了芭洛玛家中,命运是轮回还是有所变化。
“最重要的不是死亡,而是死亡之前你在做什么,荷妮,你死之前准备做什么了?你准备去爱了。”
我们的人生究竟是注定的还是能通过自己有所改变,生命的结束究竟是解脱还是悲剧。
结局流露着淡淡的忧伤,也未点明芭洛玛最终是否有选择自***,给人以无限的遐想、遗憾与对生命的深思。
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