由于说明文往往是对客观事物或事理的一种介绍与解释,而这种客观的介绍与解释一般是不随时间和空间变化而改变的,比如:说明早锻炼的好处,介绍猫的`胡子的功能,解释臭氧层对人类生活的影响等等,是不受时间和空间影响的。因此,尽管有时为了特殊表达的要求,会在个别地方采用其他时态,英语说明文的基本时态还是一般现在时。下面这篇由香港学生写的充分反映了说明文的这一特点。
The Way to Achieve Success
Many successful people say that they owe much of their success to the cultivation (培养) of certain good habits in early life. In forming good habits, I think we should pay attention to four things, that is, honesty, industry (勤勉), enthusiasm (热情), and thrift (节俭)。
“Honesty is the best policy”。 This is a proverb to which we must pay attention. There are so many temptations (诱惑) in society that through a little carelessness we may go astray (走入歧途)。 But when we are honest, people will not be dishonest to us.
Industry gives every man and woman, every boy and girl, proper work to do. To do nothing is to ruin oneself.
Enthusiasm is a great force. One's soul will expand if one devotes (贡献) oneself to a noble cause. The difficulties in our way are tremendous (巨大的), but what can we not accomplish (取得), if with enthusiasm?
There are many proverbs which set forth (陈述) the advantages (好处) of thrift. Since we live in a world where money is a very powerful thing, we should always try to save part of our earnings for future use.
These are the four things to which we must pay attention. It is only in this way that we can achieve success.
由于在很多情况下,说明文是对客观存在的说明与介绍,因此语言的表述也应该尽可能地给人以客观可信的感觉,比如:
(1)I think that getting up late is not always a bad thing.
(2)It is said that getting up late is not always a bad thing.
相比之下,例(2)的语言要比例(1)的语言客观一些,容易让人接受一些。如果再作一些表述上的改动:
(3)Getting up late is not always a bad thing, according to Franklin Smith, a well-known psychologist in Stanford University.
引进著名人士作为信息的来源,可以使想要说明的内容更具有说服力。如果我们将例(3)中的always再改为necessarily,就可使整个句子更客观、委婉,便于为读者接受:
(4)Getting up late is not necessarily a bad thing, according to Franklin Smith, a well-known psychologist in Stanford University.
在英语中,采用被动语态,引进权威的信息来源以及选用委婉的词语是使说明文避免主观色彩,增加客观性,从而为读者接受的重要语言手段
从前,有只蜗牛叫小D他整天背着一台照相机到处旅行。清晨早上,要到小河边去拍些照。波波是小D的朋友!波波问:小D,又要出门啊?是啊!天气暖和了,出去走走。波波问:你打算去哪啊?我想去小河边看看!哦。听说那里风景不错,不过很远啊,你能爬到吗?没关系!慢慢爬总会爬到的!路上小心哦!
去了要多拍些照片给我看哟!六天过去了!小D回来了,他拍了许多漂亮的照片!波波说:风景真好!我也想去看看!过几天我还有出去,要不我们一起去吧?波波说:好啊!过了几天!叮咚叮咚!小D,这么早你找我有什么事啊?不早了,启明星都升起来了,我们该出发了!出发,我们去哪?到世界追高峰——喜马拉雅山去看看!什么?世界最高峰?别逗了,我可不想去!上次你不是还说:准备和我一起去的吗?可是我不知道要去的是哪个,那个什么山啊!喜马拉雅山!对!喜马拉雅山!我以为你顶多也是到小河边了呢!那次你花了多长时间的?接近一个星期!对啊!花了这么久才爬到小河边,你知道要去那个什么山要爬多久吗?喜马拉雅山!管他什么山,反正你就是做白日梦!没关系呀!慢慢爬,总有一天回到的!那么你自己就慢慢爬吧!我可不想这么做!
我一定能爬到喜马拉雅山还能拍很多很多好看的.照片!春天过去了,秋天过去了,冬天过去了,雪花轻轻飞舞!波波担心地问:不知道现在小D现在怎么样了?一只蜗牛想爬上世界最高峰,真是做梦!舒舒服服呆在家里多好呀!~春天到了清晨的声音真好听!波波到家门前伸伸腰!突然,看见一封信,波波打开一看,是小D!哇真漂亮!!真羡慕!~下次我一定要跟着小D去旅游!哇!原来他拍了春夏秋冬的照片!小D在后面写了一句话!瞧,我爬到了喜马拉雅山!ye!
我很好奇,心想:没有电脑操控的打印机能打印出东西来吗?这时候,妈妈拿了两张纸过来,一张是白纸,一张是有字的纸。只见她首先把一个叫做“纸盒”的部位打开,接着将白纸平放进去,然后又将有字的`纸放在复印的部位。于是,妈妈有序地插上电源,并按下了“启动”按钮。没想到,先前纹丝不动的打印机真的“嗡嗡嗡”地响了,它一边响一边微微地抖动着。过了几秒钟,它又停下了。妈妈不慌不忙地从出纸口取出已经“变脸”了的白纸,又从复印部位取出根本不变样的那张纸。我发现,两张纸上的文字和图案竟然一模一样!
等妈妈走了,我才蹑手蹑脚地走近打印机仔细看了看,这台打印机是黑白相间的,它正面的黑色平板上写着白色的字,是“Brotner”。我问妈妈这些外文是什么意思,她说是“兄弟”的意思。因此我就猜测:这应该是“兄弟牌”的打印机。
此时此刻,一向喜欢追根究底的我观察得更细心了。看吧:“兄弟牌”打印机的尾巴是黑色的,它尾巴的顶端是圆形的,那里有三个亮闪闪的白铁竖在上面,它的“头顶”上并排着好几个按钮,有功能键,有清除键,有扫描键,还有……
有了打印机,妈妈今后的工作就方便了。不用说,只要我不偷懒,它对我的学习也就更有帮助了。
这台打印机的用处还真大呀!因此,我和妈妈都越来越爱护它了。
一个春天的傍晚,爸爸送了我一件礼物,我打开一看,“只是个钉书机。”我不满地说。
爸爸故作神秘地说:“这可不是一台普通的钉书机,这可是一台万能打印机……”接下来就开始罗里吧嗦地介绍起功能来。还没等他的“演说”讲完,我就跑得不见踪影了。
第二天一早,感觉有些头昏脑涨,估计是昨天睡晚了。想想今天又要上学,真不想起床。“对了,老爸昨天吹嘘了半天,我倒要看看,这个万能打印机到底能打出什么东西来。”我从电脑上找了张前几天穿校服的照片,直接按了“打印”键。只听得打印机“吱嘎吱嘎”的响,先是出来一只手,然后出来一只脚,后来又出现半个头,几分钟的功夫,一个跟我一模一样的“活人”居然出现在我面前。
“妈呀!”我吓了一大跳。
“妈呀!”对方也吓了一大跳。
“你干嘛学我说话。”
“你干嘛学我说话。”
看来这个“克隆我”不仅长相身材跟我一样,连说话口气也跟我一点不差。
“你听着,你是我创造出来的.,一切得听我的。但我也不会亏待你,只要你乖乖听我的话,这盒巧克力就都是你的。”
果然,在巧克力的诱惑下,这个“我”完全成了我的奴隶。本来我还想多啰嗦几句,比如我在什么学校,叫什么名字,有哪些同学和老师,结果她比我记得还清楚。话没说完,她就背着书包上学去了。
可到了下午放学,我只看见了书包,却没看见那个克隆的我。仔细研究了说明书,我才发现这个复制品只有八个小时的有效期。
不过也没关系,大不了明天再打一次吗!有了这么神奇的打印机,我当然不会亏待了自己。我用它打印了梦想中的城堡和成千上万的随从,当足了一天的“公主瘾”;又用它打印了偌大的游乐场和各种各样的玩具,痛痛快快地玩了一天。当然,我也拿它干了很多好事,比如让去世的家人和亲人再见上一面,让无名小岛和我们的祖国连在一起……
可不幸的是,万能打印机落入了坏人手里,他们打印了无数的坦克、舰艇和导弹来消灭地球,人类展开了有史以来最惨烈的世界大战。
叮叮叮、叮叮叮。呀!原来只是一场梦,差点吓死我了,世界又恢复了和平。
不好!上学又要迟到啦!
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